嘉峪关的二月末尾，风雪依旧像刀子，刮得人脸生疼。可到了三月，风里就掺了些别的东西。不再是能冻裂骨头的寒，而是裹挟着大漠深处卷来的干燥沙尘，呼呼地拍打着土黄色的关墙。白天日头毒起来，能把城墙晒得滚烫，夜里却又骤然冷下去，呵气成霜。
南歌没空伤春悲秋。如今北头的鞑靼没了动静，南头的西军也没了声响，两方都在蓄力，他也不敢贸然进攻，他倒是知道鞑靼几斤几两，可西军他却不敢断定了，毕竟杨坚生死未知，还有多少人跟着萧任芳去了他也摸不着底。
他刚从城头下来，铁甲上蒙着一层细密的黄沙，连睫毛上都沾了些。鞑靼人像草原上嗅到血腥味的鬣狗，虽然被几次强硬的出击打退了气焰，不敢再靠近关城十里之内，但试探性的冲击从未断绝。
南歌摘下头盔，随手掸了掸上面的沙尘。城楼下的校场上，几个新兵正笨拙地操练着枪法，被教头骂得狗血淋头。他眯起眼，嘴角不自觉地扬了扬。
“将军！”徐刻小跑着过来，手里捏着一封皱巴巴的信，“京里来的。”
南歌接过信，指尖在信封上摩挲了一下，慢条斯理地拆开。
“是粮草的事？”徐刻搓着手，眼巴巴地问。
南歌一目十行地扫过信纸，忽然笑出了声：“户部那帮老狐狸，总算舍得把咱们的军饷吐出来了。”
徐刻眼睛一亮：“真的？那帮孙子之前不是一直推说......”
“说是安年亲自过问的。”南歌把信折好塞进怀里，语气轻松了几分，“还捎带了几车药材和御寒的棉衣。”
“陛下圣明！”徐刻乐得直搓手，“这下弟兄们不用裹着破毯子站岗了！”
南歌没接话，目光越过城墙，望向远处起伏的沙丘。三月的风卷着细沙，在阳光下泛着金色的光晕。
“哟，你俩傻乐什么呢？”王焕之不知什么时候上来的，给墙头上的两人猛地一拳。
徐刻一个踉跄差点没站稳，好在被王焕之拉着领子拽了起来，南歌倒是习惯了，弯了下腰便化解了力道。
王焕之拍了拍南歌的肩膀，咧嘴一笑：“怎么，盯着沙丘看，是怕鞑靼人从沙子里钻出来？”
南歌收回目光，淡淡道：“他们不用钻沙子，已经够烦人了。”
王焕之收敛了笑意，压低声音：“斥候刚报，阿拉坦的先锋营在三十里外扎营了，人数比上次多了一倍。”
南歌眉头微蹙：“增兵了？”
“嗯。”王焕之点头，“看样子，是想趁着春荒，再冲一波。”
南歌沉默片刻，指尖在城墙垛口上轻轻敲击，发出沉闷的声响。半晌，他开口：“粮草呢？”
“勉强够撑半个月。”王焕之叹了口气，“朝廷的补给迟迟不到，再拖下去，别说打仗，弟兄们连站岗的力气都没了。”
南歌扯着嘴角一声：“陛下是尽力了，户部怕是又有人掉脑袋了吧，朝廷的粮草，应该还要些时日才来。”
王焕之听出他话里的讥讽，没敢接茬，只是低声道：“要不……再派一支轻骑，去劫鞑靼的辎重？”
南歌摇头：“阿拉坦这次学聪明了，辎重队前后都有重兵护卫，贸然出击，只会折损人手。”
“那怎么办？总不能坐以待毙。”
南歌眯起眼，望向远处的沙丘，缓缓道：“既然他们想攻，那就让他们攻。”
王焕之一愣：“什么意思？”
“放他们靠近城墙，再关门打狗。”南歌的声音极冷，“让弓弩手埋伏在两侧箭楼，等他们冲到城下，再放箭。”
王焕之倒吸一口凉气：“可这样风险太大，万一他们真的攻上城墙……”
“那就让他们攻。”南歌侧头看他，眼神锐利如刀，“只要他们敢上城墙，我就让他们一个都回不去。”
王焕之盯着他看了几秒，忽然笑了：“行，不愧是南将军，够狠。”
南歌没再说话，只是转身望向关外，便见一匹快马疾驰入关，马上的人浑身尘土，脸色苍白，几人对视一眼，便从城墙上飞了下去。
南歌先一步迎上去：“这么快就回来了？”
顾时翻身下马，腿一软，差点跪在地上，被南歌一把扶住。他喘着粗气，声音嘶哑：“将军……出事了。”
南歌眼神一沉，挥手示意周围士兵退开，拽着顾时往军帐走，王焕之和徐刻对视一眼，也跟着走了进去。
顾时坐在里头灌了一大口水，这才缓过气来，低声道：“陛下……要您把南家那三人押解回京。”
三人闻言一愣，南歌的脸更是快速沉了下来。
“押解回京？”南歌声音极冷，“他什么意思？”
顾时咽了咽唾沫，艰难开口：“陛下说……他要亲自审。”
南歌冷笑一声：“亲自审？”
顾时不敢抬头，继续道：“龙骧卫已经带着手令来了，估计明日就到。”
南歌沉默良久，忽然问：“他还说什么了？”
顾时犹豫了一下，才低声道：“陛下说……他身体好着，用不着将军挂心……但是……”
南歌的眼神骤然一寒。
顾时硬着头皮道：“属下觉得，陛下生气了……”
身体好着，不用他挂心？
南歌沉默片刻，忽地笑了出来。
“好。”他缓缓起身，“那就如他所愿，把人押回去。”
顾时抬头，欲言又止：“将军，这一路上……”
“路上若有人劫囚，杀。”南歌打断他，“若劫囚的是鞑靼人，就连囚犯一起杀。”
顾时心头一颤，不敢再言。
南歌转身走向帐外，夜风卷着沙砾扑面而来，远处，关城的轮廓在暮色中显得格外冷硬。
他望着京城的方向，嘴角缓缓勾起一抹笑容。
“陛下既然想玩，那就陪他玩到底。”
“将军？”徐刻见他出神，小心翼翼地问。
南歌回过神来，瞥向他，“去告诉伙房，今晚加菜。把前些日子猎的那几头黄羊炖了，给弟兄们暖暖身子。”
“得嘞！”徐刻兴冲冲地跑开了。
顾时见徐刻跑开，又胆战心惊的上前：“将军，还有一事，属下觉得还是要告诉将军……”
“什么事？”
“陛下虽让我带话，可话不全真……”
“他又熬夜熬坏身子了吧？”南歌想都不用想便说出了口：“杜太医给他开药了？”
“开了，不过是些调养的……陛下最近咳的厉害……”
南歌沉默了片刻，才轻轻“嗯”了一声，声音听不出太多波澜，只是问道：“杜太医怎么说？”
“杜太医说……是积劳成疾，加上春寒料峭，旧疾有些反复，让务必静养些时日，按时服药。”顾时小心翼翼地观察着南歌的神色，“不过陛下……还是时常批阅奏章到深夜，杜太医劝不住，急得直跺脚。”
南歌的指尖在粗糙的桌案上无意识地划过一道浅浅的痕，语气依旧平淡：“知道了。下去吧，把人押解的事安排妥当，路上……多留点心。”
“是，将军！”顾时如蒙大赦，连忙躬身退了出去。
帐内一时只剩下南歌和王焕之两人。王焕之脸上的嬉笑确实收敛了些，但也没绷得像块铁板，他挠了挠后脑勺，咂咂嘴道：“啧，这皇帝当的，也不容易啊。咳得厉害还熬夜……杜老头儿怕是要愁白了头。”
南歌没有立刻接话，他走到帐角一个简陋的木架旁，上面放着一个不起眼的陶罐。他打开罐子，里面是些带着特殊清香的草叶。他拈起一小撮，放在鼻尖下闻了闻，又小心地放了回去。
“他那个性子，杜太医能劝得住才怪。”南歌的声音不高，“由他气去，由他熬去，横竖……他身边总有人伺候着。”
“不过时意，你和陛下……是什么关系？现在有时间给我细说了吧？”
南歌的手指在陶罐边缘轻轻摩挲了一下，眼神微暗。帐外风沙拍打篷布的声音忽然变得清晰起来。
“老王，”南歌的声音很轻，带着几分少见的犹豫，“这事...说来话长。”
王焕之见他这副模样，反倒收敛了玩笑的神色，从桌案上跳下来，拍了拍南歌的肩膀：“要是为难，不说也罢。我就是随口一问。”
南歌摇摇头，将陶罐盖好放回原处：“不是为难……”
整个京城都知道萧北歌为了保住他强行封他为后，到时候史书上不知道该有多少骂名了……北二军知道的不多，只听到些皮毛。
王焕之挑了挑眉，没打断他。
“那日我替嫁时……就……没忍住……”
“没忍住什么？”王焕之见他说头不说尾，接着问道。
“……没什么，反正现在就这样，没什么关系……”南歌说着，眼睛都快瞟边上去了，王焕之隐隐约约感觉到什么，走近了南歌。
“你那日在驿站，在陛下房里待了一夜都没被干出来，没什么关系能让你和陛下同床共枕？”
南歌的耳根瞬间红得滴血，手指无意识地攥紧了腰间的佩剑。王焕之见状，眼睛瞪得更大了，活像见了鬼似的。
“你……你们……”王焕之结结巴巴地指着南歌，突然压低声音，“那天……睡了？”
南歌猛地抬头，眼神闪烁：“老王！”
“哎哟我的老天爷！”王焕之一拍大腿，差点跳起来，“我说你那天怎么一个眼神就进陛下房了！合着你们……”
南歌深吸一口气，强自镇定道：“此事……不可外传。”
王焕之立刻做了个封口的手势，“放心放心，我这张嘴严实着呢！不过...”他凑近了些，压低声音，“所以那晚到底……”
“老王！”南歌恼羞成怒地瞪了他一眼，转身就要走。
“哎哎哎别走啊！、王焕之连忙拽住他，“我就问问，那……那陛下他……对你好吗？”
南歌的脚步顿住了。半晌，他才轻轻"嗯"了一声，声音低得几乎听不见。
好？虽然一开始萧北歌是讨厌他，可也确实没有亏待过他……他这待遇甚至比宫里的嫔妃还好……
王焕之看着这个自己一手带出来的小将军，忽然觉得鼻子有些发酸。他清了清嗓子，故作轻松道：“那就好，那就好……不过你小子胆子也太大了，连皇帝都敢……”
“老王！”南歌猛地转身，脸已经红到了脖子根，“再说这个，今晚的黄羊没你的份了！”
“好好好，不说不说！”王焕之举手投降，但嘴角的笑意怎么也压不下去，“走吧走吧，吃饭去。不过……”他走了两步又忍不住回头，“你俩谁在上……”
“王焕之！”南歌彻底炸毛，拔腿就追。
夕阳下，两个身影一前一后追逐着，惊起校场上一群正在休息的士兵。年轻的新兵们看着他们的将军追着副将打，都傻了眼。徐刻端着碗羊肉汤，目瞪口呆地看着这一幕，差点把汤洒了。
“这……这是怎么了？”他结结巴巴地问旁边的顾时。
顾时望了眼打闹的两人，又看了看京城的方向，意味深长地笑了笑：“春天到了啊……”
徐刻一脸茫然：“啊？这才三月……”
顾时摇摇头，不再多言，只是低头喝起了自己的羊肉汤。远处，南歌终于揪住了王焕之的耳朵，两人笑闹着往伙房走去。
徐刻看着一愣，自言自语道：“将军原来……也那么……”
“我和你伺候将军的时间差不多，别问我啊……”顾时边喝着汤边笑道：“不过……”
“将军和陛下可终于动真情了……”
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