皇家韵比第四轮抽签结果揭晓时，台下响起一阵压抑的惊呼。周律抬眼望去，只见对手席站起一位身材魁梧的军士，身着轻甲，腰佩短刀，面容刚毅，目光如鹰。此人往台上一站，整个赛场的气氛都为之一变。
“坏了坏了！”李文远的声音带着哭腔，“怎是这位‘小铁肺’张猛！他是高适将军的亲兵队长，边塞韵法尽得真传，据说能一声吼断敌军旗杆！”
周律心中一凛。前几轮对手虽各有所长，但终究是文人韵士。这次直面军中好手，完全是另一种路数。
张猛大步登台，步伐铿锵有力，甲胄相撞之声自成节奏。他向裁判抱拳行礼，动作干净利落，然后转向周律，声如洪钟：
“某家张猛，高将军麾下亲兵。闻周郎君连克强敌，特来领教！”
话音未落，他深吸一口气，胸腔如风箱般鼓起，猛然开嗓：
“嘿——！战场厮杀血成河！金戈铁马踏敌营！”
这一声吼震得周律耳膜嗡嗡作响，下意识后退半步，场面一时滑稽。台下观众哄笑，军士们齐声叫好。
张猛见状，眼中闪过一丝得意，继续以雷霆万钧之势压来：
“将士百战穿金甲，不破敌阵终不还！
马蹄踏碎山河梦，刀光映月照人寒！”
节奏如战鼓擂动，每个字都仿佛砸在心上。完全是边塞沙场的铁血风格，毫无文人韵士的婉转柔美。
周律强自镇定，心中急速思索对策。拼音量、拼气势，他绝非对手。必须扬长避短！
轮到他时，周律刻意放轻声音，节奏变得飘忽不定：
“将军威武令人敬，沙场豪情冲云霄；
然则韵法非厮杀，刚柔并济方为高。
你如未开刃的宝刀空有声势，
我似百炼钢绕指柔变化无穷！”
这比喻巧妙，既肯定了对方的刚猛，又点出其缺乏变化的弱点。张猛一愣，显然没料到这种回应。
周律趁机变化Flow，节奏忽快忽慢，重音飘移不定：
“战场不止有冲杀，更有谋略与机变；
韵法不止有怒吼，更有巧思与妙变！
你听这节奏如兵法，虚则实之实则虚；
你听这韵脚如布阵，奇正相生无穷变！”
张猛试图以更大音量压制，但周律灵活躲闪，不与之硬碰。更妙的是，周律即兴加入了一段模仿现代军事通讯的Beatbox：
“嘀嘀嗒，嘀嘀嗒，讯息传递瞬息间；
哒哒滴，哒哒滴，节奏变化敌难测！
这不是野蛮吼叫，这是智慧交锋；
这不是盲目冲杀，这是艺术争锋！”
这完全超出了唐代人的理解范围。张猛目瞪口呆，节奏大乱。台下观众也一片哗然，既困惑又好奇。
周律越战越勇，将李白的气韵、杜甫的严谨、王维的意境融入其中，形成一种刚柔相济的独特风格：
“刚如高将军破阵曲，柔如王摩诘山水画；
快如李太白将进酒，稳如杜子美咏怀迹！
这便是我的韵律之道，海纳百川自成一家！”
张猛勉强支撑，但显然已落下风。最终，周律以一段融合了Beatbox节奏的即兴韵文结束：
“Boom！战场需要勇猛，也需要智慧；
Boom！韵法需要气势，也需要变化；
这便是今日之教，望将军谨记！”
表演结束，台下寂静片刻，继而爆发出激烈争论。军士们多为张猛不平，文人们则对周律的新颖技法啧啧称奇。
裁判席上争论不休。最终，主裁判望向高适：“高将军以为如何？”
高适一直面无表情地观战，此时缓缓起身：“周郎君韵法...确有独到之处。战场之上，刚柔并济方为上将。某判周郎君胜。”
将军定调，无人敢驳。张猛虽有不甘，却也只能抱拳认输。
下台后，周律正欲离开，忽见高适的亲兵走来：“周郎君，将军有请。”
周律心中一紧，随亲兵来到赛场偏厅。高适独自等候，见他来了，示意坐下。
“郎君今日所用‘嘀嘀嗒’之声，是何技法？”高适开门见山。
周律暗叫不好，硬着头皮解释：“是西域一种...传讯之法，晚辈即兴借用。”
高适目光如炬：“似与军中斥候传讯有异曲同工之妙。郎君可愿细说？”
周律冷汗直流。这要怎么解释摩斯电码和现代通讯技术？
正当他支吾时，高适却话锋一转：“郎君怀中那卷东西，可否一观？”
周律心中剧震。原来高适也对秘要感兴趣！
他强作镇定：“将军说的是...”
高适淡淡道：“那日黑衣人追杀郎君，某已察觉异常。近日多方打听，方知郎君怀有《乐府韵律秘要》。”
周律暗叹果然瞒不过，只得取出秘要：“将军也知此物？”
高适接过秘要，仔细端详上面符号，面色渐凝：“此物...非同小可。”他指着几个标记，“这些符号，某在边塞古墓中见过。”
周律惊讶：“古墓？”
高适点头：“三年前，某率军追击突厥，偶入一荒废古墓，墓壁刻满此类符号。当时不解其意，只觉与韵律有关。”
他凝视周律：“郎君从何得来此物？又何以识得这些符号？”
周律心中波涛汹涌。原来秘要的历史如此悠久！它到底隐藏着什么秘密？
他半真半假答道：“此物是晚辈在敦煌偶然所得，符号含义...也是一知半解。”
高适沉吟片刻，将秘要归还：“此物牵涉甚广，郎君务必小心。”他压低声音，“翰林韵府寻找此物已数十年，军中某些势力也在暗中搜寻。”
周律心中一凛：“将军可知他们目的何在？”
高适摇头：“只闻与一桩前朝秘事有关。详情不知。”他站起身，“某言尽于此，郎君好自为之。”
离开偏厅，周律心乱如麻。秘要的秘密似乎越来越复杂了。
回到客栈，他闭门研究秘要。按照高适提示，他特别注意那些可能与边塞有关的符号。果然发现一些标记与军旅韵律有微妙联系。
“难道秘要记载的是一种可用于战场的韵律之术？”周律突发奇想。他尝试按照符号提示，模拟战场上的各种声音——马蹄声、箭矢声、号角声，组合成一种独特的战斗韵律。
效果惊人！这种韵律充满力量感和紧迫感，完全不同于传统的韵法。
正当他沉浸研究中，窗外忽然传来急促的敲门声。开门一看，是李文远慌张的脸：
“周郎君！大事不好！翰林韵府联合军中某些将领，要向圣上参奏，说你的韵法是‘妖术’，要祸乱朝纲！”
周律心中一震。风波升级了！
更让他不安的是，李文远低声道：“还听说...他们找到了证据，说你那卷秘要是...前朝逆党所遗之物！”
周律背脊发凉。原来秘要背后还有政治阴谋！
是夜，周律辗转难眠。秘要的秘密、各方的争夺、即将到来的正赛...一切都在向不可控的方向发展。
次日清晨，周律决定主动出击。他首先拜访了李白，将昨日与高适的谈话告知。
李白听罢，罕见地严肃起来：“果然如此。某早疑心秘要牵涉前朝旧事。”他低声道，“二十年前，有一批文人韵士因研究某种‘禁韵’被诛。传闻就与一类神秘符号有关。”
周律心中骇然。原来秘要背后还有这等血腥历史！
“那...前辈可知是何种‘禁韵’？”
李白摇头：“此事乃朝中禁忌，无人敢言。只知当时牵连甚广，连玉真公主的师父都...”
他忽然住口，转移话题：“郎君务必小心，正赛之中，恐有人要对你不利。”
离开李白住处，周律心情沉重。他意识到，自己已卷入一个巨大的政治漩涡。
正沉思间，忽见崔珏迎面走来，神色匆匆：“周郎君！正寻你呢！”
他拉周律到僻静处，低声道：“听闻有人要在正赛上陷害于你！他们收买了你的下一个对手，要在比赛中用‘禁韵’诱你入套！”
周律震惊：“禁韵？”
崔珏点头：“一种前朝禁用的韵律技法，一旦使用，即可定罪。郎君万勿中计！”
周律感激道谢。崔珏却欲言又止：“还有一事...郎君那卷秘要，最好...暂时交由可信之人保管。”
周律心中一动：“崔公子知道秘要之事？”
崔珏苦笑：“略知一二。此物牵涉太大，郎君怀璧其罪啊。”
回到客栈，周律思前想后，决定将秘要暂藏他处。但交给谁保管？李白？杜甫？王维？高适？还是...玉真公主？
正当他犹豫时，忽闻窗外异响。推开窗，只见一道黑影掠过屋顶，留下一个标记——与秘要上的符号一模一样！
周律心中凛然。这些人无所不在！
是夜，他做了一个大胆决定。他将秘要小心抄录一份，原本藏于客栈隐秘处，抄本带在身上。他要看看，正赛之上，到底会有什么风波。
次日，正赛抽签。周律的对手是一位面带微笑的中年文士，看似温和，眼中却闪着狡黠的光。
“在下刘文渊，请周郎君指教。”对方行礼如仪。
周律心中警惕。这就是崔珏说的那个对手？
比赛开始，刘文渊的韵法果然诡异。节奏飘忽，用词古怪，隐隐带着一种不祥之感。更可疑的是，他不断用某种特殊的韵脚，似乎在诱导周律模仿。
周律谨记崔珏警告，小心避开陷阱，坚持自己的风格。最终有惊无险获胜。
赛后，刘文渊面色阴沉地离开。周律注意到他与看台上几个翰林韵府的人交换了眼色。
风波暂时平息，但周律知道，更大的风暴还在后面。
正赛晋级夜，周律独自在客栈研究秘要抄本。忽然，他发现几个之前忽略的符号，组合起来竟似一种独特的防护韵律。
他尝试按照符号提示吟诵，周围空气似乎都产生了微妙变化。
“难道秘要中记载的，是一种可以影响现实的韵律之术？”周律心中震撼。
就在这时，窗外忽然传来一声凄厉的惨叫！
周律推开窗，只见一个黑影从屋顶跌落，很快被同伙拖走。地上留下一滩血迹。
他低头看手中的秘要抄本，符号微微发光。
难道刚才的防护韵律起了作用？
周律背脊发凉。这卷秘要的力量，似乎远超他的想象。
正赛即将进入最关键阶段，而秘要的秘密，也即将揭晓...
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