皇家韵台灯火通明，庆功宴设在可俯瞰整个曲江池的凌烟阁。周律作为死亡之组头名晋级的黑马，被安排在玉真公主主桌旁，与李白、杜甫、王维等宗师同席。这本是莫大荣耀，他却如坐针毡。"赐酒。"公主轻抬玉手，侍女捧来金杯御酒。周律躬身接过，眼角瞥见邻桌几位紫袍官员冷冽的目光——那是翰林韵府的掌院学士们。太常寺卿率先举杯："恭喜周郎君晋级四强。郎君西域韵法别开生面，令人耳目一新。"话虽客气，语气却带着居高临下的审视。周律谨慎应对："晚辈侥幸取胜，全仗前辈们指点。""哦？"一位白发老学士挑眉，"听闻郎君师承神秘，不知出自哪派韵门？"全场瞬间安静。这是直指周律来历不明的软刀子。李白爽朗大笑："韵法之道，达者为师！周小友融会贯通，何必拘泥师门？"说着举杯环敬，巧妙化解尴尬。但翰林韵府显然有备而来。酒过三巡，太乐署令忽然发难："周郎君今日所用'韵剧'之法，似乎...不合《大唐韵律正典》规制？"他展开一卷帛书，逐条比对："律诗平仄三十禁，郎君触犯其七；乐府长短句规范，郎君越界其五..."周律手心沁汗。这些繁文缛节他闻所未闻！杜甫沉稳接话："规制为人设，非人为规制困。周郎君创新不失法度，何必胶柱鼓瑟？""子美兄此言差矣。"翰林学士郑虔冷笑，"无规矩不成方圆。若都如周郎君般'创新'，韵法正道何在？"话语如冰刃，切割着宴席的热闹。周律感到四周目光如刺，分明是场精心布局的围攻。关键时刻，玉真公主轻叩玉磬。清越声响彻大殿："本宫倒觉，周郎君韵法颇有古风。"她指尖轻点案上《乐府韵律秘要》的抄本，"此中记载的'天人交感'之道，与郎君今日表现暗合。"这话如惊雷炸响！几位翰林元老骤然变色："公主殿下，此卷似是...前朝禁书？"周律心跳如鼓。公主这是替他解围，还是把他推向更深的漩涡？宴席气氛陡然诡异。歌舞仍在继续，但宾客交谈声明显低了下去，无数视线在周律和翰林官员之间逡巡。趁敬酒间隙，李白低声提醒："小心郑虔。他兄长是二十年前'韵狱'主审。"王维也借斟酒暗示："东宫近来与翰林韵府过从甚密。"周律背脊发凉。原来这场宴会是各方势力的试探场！果然，稍后太子李亨驾到，场面更加微妙。太子对周律格外"亲切"："闻周卿精通西域韵法？恰巧孤得了一卷龟兹古谱，改日请卿鉴赏。"这话看似寻常，周律却嗅到陷阱味道——太子怎知他通西域韵法？又为何特意提及龟兹？更令人心惊的是，高适突然举杯向太子敬酒："殿下忧心边塞，臣等感佩。近日边关确不太平，有些...异动。"说话时目光似无意扫过周律。宴会尾声，周律已身心俱疲。正要告辞，郑虔却"恰好"走来："周郎君留步。老夫有卷《韵律源流考》，或许对郎君有益。"递来的不是书卷，而是张字条："子时，太常寺后园，事关生死。"周律血液冻结。这是威胁还是警告？回客栈路上，月色凄迷。周律脑中纷乱：翰林韵府的敌意、太子的试探、高适的暗示、郑虔的密约...还有公主若即若离的态度。李文远忧心忡忡："郎君，这长安水太深了！不如...""不如什么？"暗巷中闪出人影——正是白日败于周律的柳清风！他面色阴沉："周律，你可知今日宴会为何设在凌烟阁？"不等回答，他冷笑，"因为二十四功臣图中，有三人因韵获罪！"这话如冰水浇头。周律猛然想起白日王维的提醒："韵法通政，自古皆然。"柳清风逼近一步："交出《韵神经》，尚可全身而退。否则..."他袖中寒光一闪。突然，巷口传来李白醉吟："我本楚狂人，凤歌笑孔丘..."柳清风闻声色变，迅速消失。李白摇着酒壶晃来："周小友，夜色已深，怎还在外游荡？"眼中却毫无醉意，清明如炬。回到客栈，周律发现房间有被翻动痕迹。所幸他早有防备，真本秘要藏在李白介绍的秘密地点。但最让他心惊的是，桌上留着一枚东宫令牌！旁边还有张血书："知趣者速离长安，否则永宁寺井底就是归宿！"周律握紧拳头。威胁已从暗处转到明面！次日清晨，更惊人的消息传来：郑虔暴毙于太常寺后园！死亡时间正是子时前后！大理寺来人传讯周律："昨夜可曾见过郑学士？"所有证据都指向他——郑虔袖中有约见字条，死亡地点与约定吻合！周律如坠冰窟。这分明是精心设计的死局！危急关头，玉真公主派人解围："周郎君昨夜一直在本宫别院研讨韵法。"提供完美不在场证明。但周律心知肚明：公主救他，必然有所图谋。果然，当夜公主密召他入宫。屏退左右后，公主直截了当："周郎君，如今你已无退路。翰林韵府要你性命，东宫要你秘要，唯有与本宫合作，尚有一线生机。""殿下想要什么？"公主凝视他："本宫要你赢下韵比，入主翰林韵府。"周律震惊："这...怎么可能？""可能。"公主微笑，"因为本届韵比魁首，将获赐整理《大唐韵律正典》之权。"她展开一卷圣旨："陛下已下密旨，要借韵比革新朝堂。而你，就是本宫选中的利刃。"周律心跳如鼓。原来韵比大赛，竟是政治革新的前哨战！"但郑学士之死...""郑虔勾结东宫，欲毁秘要。"公主冷笑，"死有余辜。"离开皇宫时，周律收到三份密信：李白写道："风波险恶，谨记'真'字诀。"杜甫送来韵书："根基不牢，地动山摇。"王维让童子传话："静观其变。"周律站在星空下，握紧怀中秘要抄本。他明白，从此刻起，韵法较量已让位于生死博弈。而真正的比赛，才刚刚开始...
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