念头急转，他猛地想起一人——李延年！那日他是否知情？是真被利用，还是……
事不宜迟，肖战立刻命心腹悄然将李延年请至署衙僻静处。
李延年匆匆赶来，笑嘻嘻道：“肖战兄，何事如此紧急？莫不是又要去听曲儿？”
肖战屏退左右，紧盯着他的眼睛，沉声将种子霉变之事道出，言语间不着痕迹地提及那日库房防潮之物似有被动过的痕迹，并仔细观察他的反应。
李延年初时还带着玩笑之色，越听脸色越白，待听到人为时，霍然起身，满脸难以置信的惊怒：“什么？！竟有此事！肖兄，你……你莫非怀疑我？！”
他声音都变了调，带着被朋友质疑的委屈和事情严重的恐慌，“我李延年再是不成器，也断不会做此等祸国之事！那日……那日我只是见你辛苦，想拉你松快片刻，我……我全然不知会如此啊！”
他急得语无伦次，抓住肖战的手臂：“是了！是赵缮！定是他撺掇于我！我这就去找他问个明白！”说着便要冲出去。
“站住！”肖战低喝一声，拦住他，“无凭无据，你找他有何用？打草惊蛇，反陷自身于不利！”
李延年僵在原地，看着肖战沉静却锐利的目光，满腔怒火化为颓然，他跌坐回椅中，双手掩面，声音带着哽咽：“都怪我……都怪我识人不明，连累了你……肖兄，眼下该如何是好？”
见他情真意切，不似作伪，肖战心中稍安，拍了拍他的肩膀，语气缓了下来：“现在不是追悔的时候。当务之急，是必须在三日内，神不知鬼不觉地补齐这批种子。”
“补齐？如何补齐？这等‘青丰粟’种子乃司农寺特育，市面上哪得寻见？”李延年抬头，眼中满是绝望。
“正因其特育，才有少量流出。”肖战目光深邃，“京中巨富、显贵之家，或有门路购得些许以作奇珍或试种。我们需高价求购，积少成多。”
李延年眼睛一亮，如同抓住救命稻草：“对！对！我认识几家皇商，或许有路子！我这就去办！”他猛地站起，却又迟疑，“可……这需要大笔金银……”
肖战深吸一口气：“我府中所有体己，加上可动用的俸禄，应能凑出一些。但远远不够。”
李延年一咬牙，斩钉截铁道：“我这些年攒下的体己，还有些田庄铺面的收益，全都拿出来！不够……不够我便去借！定要凑齐这笔钱！”
事态紧急，二人当即分头行动。
肖战负责清点可动用的银钱，李延年则动用自己的全部人脉，暗中联系各路商贾，不惜重金求购青丰粟种子。
然而，京城虽大，权贵云集，如此大量收购特等粮种，难免引起注意。
这日傍晚，肖战与李延年正在一处隐秘的货栈与商人交割最后一批种子，突闻门外有巡查官兵的脚步声与喝问声。
二人脸色骤变，若在此刻被发现，前功尽弃！
李延年吓得面无人色，肖战亦手心沁汗，正欲寻机躲避——
就在此时，一个清冷的声音自门外响起：“何事喧哗？”
只见王一博一身素青官袍，缓步而来，目光扫过在场众人，最后落在肖战身上，微微颔首，随即对领队的巡官道：“本官奉旨核查京畿仓廪，途径此地。此间货栈登记在册，并无异常。尔等去别处巡查吧。”
他语气平淡，却自带威严。
巡官见是翰林院红人、天子近臣王少师，不敢多问，连忙称是带队离去。
危机解除，肖战与李延年俱是松了口气。
李延年感激地看了王一博一眼，识趣地先行押送种子离去。
货栈内只剩肖战与王一博二人。
肖战看着王一博，心中百感交集，低声道：“多谢。”
王一博目光扫过角落里露出的种子麻袋，眉头微蹙：“究竟何事，需行此险招？”
事已至此，肖战不再隐瞒，将种子霉变、人为破坏的疑点及暗中购种填补之事简要说了一遍。
王一博听罢，沉默片刻，眼中闪过一丝复杂之色，既有对肖战处境的担忧，也有对幕后之手的冷厉。
他缓缓道：“此事棘手，三日之期太紧。你与李世子目标太大，易惹人注目。后续之事，交给我。”
“一博……”肖战欲言又止。
“不必多言。”王一博打断他，语气不容置疑，说罢，他转身离去，背影清瘦却坚定。
有了王一博暗中援手，凭借其在翰林院和清流中的关系网，收购种子的渠道更为隐秘顺畅，终于赶在期限前，将所需种子如数凑齐，悄然替换了库中霉变的劣种。
使团出发之日，车队辚辚驶出长安。
肖战端坐马上，回首望了一眼巍峨的城门，目光与送行官员中的王一博有一瞬的交汇，彼此心照不宣。
前方路途未卜，而长安城内的暗流，似乎并未因这支车队的离去而平息。
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