将军府暗流

暮色渐沉，黑水城在秋日夕阳的余晖中显得格外肃穆。将军府门前，两名披甲执锐的卫兵如同石雕般挺立，眼神锐利地扫视着渐稀的行人。

常顺在府门外静立等候，身影在夕阳下拉得很长。他看似平静，心中却思绪翻涌。持老师信物前来投奔这位父亲旧部，即将揭开的会是怎样的局面？这位司徒将军，是否真如老师所言可以信任？

约莫一炷香后，那名进去通禀的卫兵去而复返，身后还跟着一位身着青色文士长衫、面容清癯、约莫四十岁上下的儒雅男子。此人步履从容不迫，脚下却落地无声，显是身负不俗的修为。他面容和煦，眼神温润，但常顺敏锐地察觉到，那温润之下隐藏着洞察世事的精明。更让常顺心中微动的是，此人周身流转着一股温和醇正、与众不同的能量波动，并非武者刚猛的真气，也非道门缥缈的灵气，而是带着书卷笔墨气息、更侧重于蕴养心神、调理阴阳的文修路数——这是文气。其修为约在凡境三阶左右，应是主修文道、辅佐军务的文修之士。

"这位便是常顺小友吧？"青衫文士在五步外站定，拱手一礼，笑容恰到好处，既不显疏远，也不过分热络，"在下姓文，单名一个'谦'字，忝为将军府主簿。将军正在书房处理军务，听闻小友持信物而来，特命在下前来相迎。"

"文主簿。"常顺拱手还礼，姿态不卑不亢。他注意到文谦目光在自己身上短暂停留时，那极快闪过的一丝审视与考量。这位主簿，绝非等闲之辈。

"小友一路辛苦，请随我来。"文谦侧身引路，姿态无可挑剔。

常顺点头，道了声"有劳"，便跟随文谦踏入那扇沉重的将军府大门。府邸内部比外面看起来更加简朴，甚至有些粗犷。没有亭台楼阁的点缀，没有奇花异草的装饰，入眼皆是厚重的青石铺就的路径，整齐划一、透着实用主义的青砖瓦房，以及随处可见、擦拭得锃亮的兵器架。空气中弥漫着一股淡淡的皮革、桐油和铁锈混合的气息，这是军旅之地特有的味道，处处透着硬朗与肃杀。

文谦在前引路，步伐从容，不时为常顺介绍一二："这边是将军处理日常军务的正堂...那边是校场，平日将士们在此操练...西侧是军械库..." 他的介绍简洁清晰，语气平和。

常顺默默跟随，目光看似随意地扫过四周。路上遇到几队巡哨的士兵，皆盔明甲亮，队伍整齐，见到文谦纷纷按军礼致意，目光扫过常顺时带着职业性的警惕，但并无盘问。文谦对士兵们微微颔首，脚步并未停留。常顺注意到，这些士兵眼神锐利，气息沉稳，显然都是经过严格训练、见过血的老兵，军纪颇为严明。

穿过几重戒备森严的院落，越往里走，环境越发安静。最终，两人来到一处相对僻静的独立小院前。院墙高耸，院门紧闭，门口有两名身着黑色轻甲、腰佩短刃的亲兵守卫。这两名亲兵与外面巡逻的士兵气质迥异，眼神更加内敛，气息绵长，太阳穴微微鼓起，显然都是修为不俗、专司护卫的好手，估计有凡境二阶的修为。见到文谦，两人抱拳行礼，目光如电，扫过常顺，带着审视。

文谦上前，与其中一名亲兵低语数句，声音压得极低。那亲兵闻言，目光在常顺脸上停留一瞬，点了点头，侧身让开道路，并无声地推开了院门。

"将军就在书房内等候，小友请自行进去便可。"文谦在书房门外停下脚步，对常顺做了一个请的手势，自己却并未跟随入内的意思，显然司徒明早有交代。

"有劳文主簿。"常顺道谢，深吸一口气，平复了一下微起波澜的心绪，然后伸手推开了那扇看似普通、却可能决定他未来一段时日走向的木门。

书房内陈设极为简单，甚至可称简陋。一桌一椅，皆是由厚重的原木打造，未加过多雕饰；几个书架倚墙而立，上面整齐地码放着卷宗和书册；墙壁上最显眼的位置，挂着一幅巨大的、绘制精细的北境军事舆图，上面密密麻麻标注着山川河流、关隘城池、敌军动向。整个书房弥漫着一股淡淡的墨香和旧书卷的气息，混合着一种无形的、久经沙场的肃杀之气。

一个身着寻常青布箭袖袍、身形魁梧挺拔如山岳的中年男子，正背对着门口，负手站在那幅巨大的舆图前。他并未回头，但一股强大的、令人心悸的气息已然弥漫在整个书房之中！这气息凝练厚重如山岳，带着金戈铁马的杀伐之意，赫然达到了凡境六阶中期！而且这修为绝非闭门苦修可得，是实打实在尸山血海中搏杀、千锤百炼而来！在这股强大的气场压迫下，空气都仿佛凝滞了几分。

"晚辈常顺，拜见司徒将军。"常顺反手轻轻合上门，隔绝了外面的光线与声响，然后恭敬地抱拳行礼，声音在寂静的书房中清晰可闻。

那如山岳般的身影并未立刻回应，依旧凝望着舆图，仿佛沉浸在边关军务的思虑中。过了几息，他才缓缓转过身来。

映入常顺眼帘的是一张国字脸，肤色是常年风吹日晒形成的古铜色，下颌留着修剪整齐的短须，眉眼深邃，如鹰隼般锐利，左边额角有一道寸许长的淡粉色疤痕，更为他增添了几分沙场宿将的悍勇之气。他的目光落在常顺身上，平静无波，却带着一种穿透人心的力量，仿佛要将他从外到里看个通透。此人正是威震北境的黑水城守将，司徒明。

司徒明没有说话，只是用那锐利的目光上下打量着常顺，从他略显单薄却站得笔直如松的身形，到平静无波、清澈见底的眼神，最后定格在他手中那枚看似不起眼的玄铁令牌上。

"你便是常顺？"司徒明终于开口，声音低沉沙哑，带着一种久居上位、不容置疑的威严，"这令牌，从何处得来？" 他问得直接，没有任何寒暄。

常顺双手将令牌奉上，依着李云羲事先的交代，语气平稳地回答："回将军话，此令牌是家师所赐。他老人家命晚辈持此令牌前来黑水城，投奔将军麾下历练。"

司徒明接过令牌，指腹在那冰凉而熟悉的云纹上反复摩挲，眼神深处闪过一丝难以察觉的复杂追忆之色。他查验得极为仔细，尤其是令牌背面一个极其细微、非铸造者或极其亲近之人绝难发现的暗记。指尖传来的触感和那暗记的独特纹路，让他心中已然确定了七八分。他再次抬头，目光如炬，紧紧盯着常顺的脸，仿佛要透过这年轻的面容看清他的灵魂本源，语气更加凝重："你的老师…是何人？而你…究竟是谁？" 这个问题，已然触及核心。

常顺迎着那仿佛能穿透虚妄的锐利目光，没有丝毫闪躲，缓缓地、清晰地说道："家师姓李，讳上云下羲。晚辈…复姓东方，单名一个顺字。"

"东方…顺？！"

尽管令牌和"李老先生"的称谓已让司徒明有所猜测，但当"东方"这个承载着太多记忆与沉重的姓氏，连同"顺"这个他曾听闻过的、属于那个孩子的名字，从眼前少年口中清晰吐出时，依旧如同惊雷炸响，狠狠劈在司徒明的心头！

他伟岸的身躯猛地一震，瞳孔骤然收缩如针尖！

他死死地盯着常顺的脸，这一次，不再是审视，而是带着一种近乎贪婪的、试图从眼前这张年轻的面容上寻找故人痕迹的急切！那眉骨的清晰走势，那鼻梁的挺拔弧度，那紧抿嘴唇时透出的倔强与坚毅…尤其是那双眼睛！清澈、明亮，眼底深处那抹历经磨难却未曾磨灭的坚韧与灵气，简直与二十三年前那位英姿勃发、智勇双全、深受将士爱戴的靖安王东方擎…如出一辙！只是眼前这少年的眼神，比当年的王爷更多了几分与他年龄不符的沉静与沧桑。

刹那间，二十三年前的腥风血雨、王府惨案、故主蒙冤、血流成河…无数被刻意尘封的画面在司徒明脑海中疯狂翻腾！无尽的悲愤、痛惜、愧疚与长达二十多年的压抑、隐忍，在这一刻，如同积蓄已久的火山，轰然爆发，冲垮了他所有的冷静与自制！

"小…小王爷！真是您！您还活着！苍天有眼！苍天有眼啊！" 司徒明声音颤抖得厉害，带着无法抑制的哭腔，虎目瞬间通红，热泪盈眶！他再也抑制不住激动的心情，魁梧的身躯剧烈地颤抖着，竟"蹬蹬蹬"后退一步，仿佛无法承受这巨大的情感冲击，随即，他毫不犹豫地、带着一种近乎虔诚的激动，就要推金山倒玉柱般，朝着常顺，这个他誓死效忠的靖安王唯一血脉，行单膝跪拜大礼！

"末将司徒明！参…"

"将军不可！"

常顺脸色骤变，心念电转间，已明其理！他惊呼出声，同时身形如电，一个箭步抢上前去，双手疾出，一手牢牢托住了司徒明即将弯下的肘部，另一手稳稳扶住了他就要跪下的手臂，用尽全力阻止了他这郑重无比、却可能带来灭顶之灾的大礼！

他语气急切而诚恳，带着不容置疑的坚决，声音虽低却字字清晰："司徒将军！万万不可！折煞晚辈了！" 他感受到司徒明手臂上传来的巨大力量和他激动得难以自持的颤抖，心中亦是震动，但理智告诉他必须阻止！

"将军请听我一言！"常顺快速而低沉地说道，目光紧紧盯着司徒明通红的双眼，"晚辈如今只是常顺！一介前来投军历练的白身散修！将军是国之柱石，镇守北疆的大将，更是晚辈的长辈和上官！这君臣之礼，晚辈如何受得起？若是如此，岂不折煞晚辈，亦将陷晚辈于不义之地啊！"

司徒明的手臂被常顺死死托住，感受到少年手上传来的惊人坚定力量和他话语中的急切与深意，他跪拜的动作僵住了。他抬起头，泪眼模糊地看着常顺那张与故主极为相似、却更加年轻坚毅的脸庞，看着他那清澈眼神中不容置疑的坚决和超越年龄的冷静。

常顺趁热打铁，语速更快，声音压得更低，几乎如同耳语，却带着雷霆之力："将军！我的身份，是最高机密！是老师千叮万嘱绝不能泄露的隐秘！此间虽看似安全，但隔墙有耳！将军若行此大礼，动静传出，府中人多眼杂，难保不被有心人察觉端倪！届时，不仅晚辈性命堪忧，更会连累将军，辜负老师一片苦心，甚至可能打草惊蛇，坏了追查当年真相、为王府昭雪沉冤的大计！将军！以往在您心中如何，我感念不尽！但今后在外，还请务必、务必以'常顺'相称，以寻常军士待我！这才是对晚辈最大的保护，也是对老师、对王府、对将军您自己负责啊！"

这一番话，如同数九寒天里的一盆冰水，对着激动万分的司徒明当头浇下！瞬间让他从重逢的狂喜与悲愤中清醒过来！

是啊！小王爷的身份是绝密！是李老先生隐忍二十三年、苦心布局的关键！王府惨案背后黑手势力盘根错节，至今仍在暗处虎视眈眈！朝中局势波谲云诡，陛下态度暧昧不明！自己这一跪，若是被任何潜在的耳目看去，小王爷立刻就会暴露在无尽的明枪暗箭之下，二十多年的隐忍和牺牲将付诸东流！自己真是…老糊涂了！险些因一时激动，酿成无法挽回的大祸！

司徒明心中顿时充满了后怕与懊悔，冷汗瞬间湿透了内衫！后怕的是自己险些成了害死小王爷的罪人；欣慰的是，小王爷年纪虽轻，却已如此沉稳缜密，深谙隐忍之道，懂得权衡大局，这份心性智慧…远超同龄人，甚至不输于当年的王爷！不愧是王爷的血脉！东方氏有后矣！

他借着常顺的搀扶，顺势站直了身体。他重重地、连续地喘了几口粗气，如同拉风箱一般，强行将翻腾如潮的心绪狠狠压下，用袖子有些粗鲁地抹去眼角的泪水，眼神迅速恢复了沙场老将应有的坚毅和冷静，只是那眼底最深处，已刻入了无比的郑重和誓死守护的决心。

"好！好！是末将…是老夫失态了！糊涂！真是糊涂！"司徒明的声音依旧有些沙哑，但已努力恢复了平时的威严，他重重地拍了拍常顺的肩膀，力道很大，带着一种难以言喻的激动、认可和如释重负，"常顺！你说得对！是老夫考虑不周，险些误了大事！好！那你我便以新身份相处！"

"是！将军！"常顺心中一块大石落地，也暗暗松了口气，恭敬应道。他知道，这一关，算是过去了，也赢得了这位老将军更深的认可和尊重。

司徒明指了指书案旁的椅子："坐。" 他自己则走到书案后坐下，腰杆挺得笔直，重新变回了那个威严肃穆的黑水城守将。

"你的身份，在黑水城，是最高机密。"司徒明的声音压得极低，带着不容置疑的决断，"除了我，绝不可对第二人提起！即便是文主簿，也只知你是李老先生介绍来的子侄辈，前来军中历练。对外，你只是散修常顺，明白吗？"

"晚辈明白，谨遵将军之命。"常顺郑重点头。

"嗯。"司徒明继续问道，"李老先生让你来，可有什么特别的交代？"

"老师只言，让晚辈跟随将军，亲身体验边关艰辛，了解军旅实情，磨砺心志。一切听从将军安排。"

"体验边关艰辛..."司徒明喃喃重复了一句，目光不由自主地再次投向墙上那幅巨大的北境舆图，眼神变得深邃而复杂，"是啊，是该好好体验体验...这北境的寒风如刀，边关的烽火连天，将士们的血与汗，百姓们的苦与盼..." 他的语气中带着一丝不易察觉的沉重与无奈。

他收回目光，重新看向常顺，语气陡然变得极为严肃，甚至带着一丝考验的意味："既然要体验，就要体验得彻底！在军中期间，我要你封印自身灵力，不得动用分毫！ 完全以凡人之躯，去感受军中一切！行军、操练、巡边、乃至可能的厮杀，皆需如普通军士一般，凭肉身力量、武技身手与钢铁意志去应对！你可能做到？"

"晚辈能做到！"常顺毫不犹豫地应下。他如今的体魄，经过至阳灵体本源之力的常年滋养和《九幽噬魔经》的反复淬炼，早已脱胎换骨，单论肉身强度、力量、速度和耐力，足以媲美甚至超越寻常的凡境中阶体修，应对军中操练绰绰有余。

司徒明眼中闪过一丝不易察觉的赞许，但语气依旧严厉："好！记住你的承诺！军中无戏言！若让我发现你动用灵力取巧，无论出于何种原因，军法不容！立逐出营！"

"是！晚辈定当谨守承诺！"常顺肃然应道。

"既如此，你便先入'锐士营'。"司徒明做出安排，"锐士营是我黑水城守军中的精锐步卒，也是最为艰苦、最接近前沿的一营。营正石破军，是我的老部下，为人刚正不阿，治军严厉，眼里揉不得沙子，但极讲义气，爱兵如子。我会让他安排你的具体职司。"

"是！"

"军中不比别处，讲究实力为尊，功勋为重。你虽有修为在身，但既已承诺不用灵力，便需谨守承诺，凭真本事立足，虽然我这些弟兄们个个都是凡境二阶三阶的，但他们属于全靠拳头以及意志留下的散修，没有一点灵力天赋。初来乍到，需懂得藏拙，多看多学，少说多做。与袍泽相处，贵在真诚，但亦需谨慎，莫要轻易交心，须知祸从口出。可能做到？"司徒明谆谆告诫，如同一位严厉的父亲在叮嘱即将远行的孩子。

"晚辈定当谨记将军教诲！绝不敢忘！"常顺再次郑重承诺。他明白，这些告诫是司徒明多年军旅生涯总结出的保身立命之道，也是对他的一种保护。

司徒明点了点头，脸色缓和了些许，沉吟片刻，又道："你初来北地，对边关形势、军中事务、黑水城情况尚不熟悉。这样吧，今日天色已晚，我先让文主簿带你去安置，就住在府内西厢客舍。明日一早，让文主簿先带你熟悉一下城防布局和军营大致情况。之后再送你去锐士营向石营正报到。"

"谢将军安排！"常顺起身行礼。

司徒明按下书案上的一个铜铃，片刻后，文谦推门而入。

"文主簿，带常顺去安置一下，就住在西厢客舍。明日一早，你先带他在城内和主要城防处走走，熟悉环境。之后送他去锐士营石破军那里报到。"司徒明吩咐道，语气恢复了平时的威严，听不出丝毫异常。

"是，将军。"文谦躬身领命，然后对常顺做了个请的手势，笑容依旧和煦，"常小友，请随我来。"

常顺起身，再次向司徒明行礼告辞："晚辈告退。"

司徒明"嗯"了一声，挥了挥手，目光重新投向了墙上的舆图，仿佛又沉浸在了无尽的军务之中。但常顺能感觉到，那目光深处，多了一份难以言喻的牵挂。

常顺跟着文谦离开了书房。走出小院，夕阳已完全沉入地平线，暮色四合，将军府内点起了灯笼。文谦脸上的笑容依旧令人如沐春风，一边走一边为常顺介绍："常小友，西厢客舍较为清静，日常用度都已备齐，若有所需，尽管吩咐仆役…"

常顺看似认真地听着，不时点头回应，心中却思绪翻涌。与司徒明的会面短暂却惊心动魄，信息量巨大。司徒明确认他身份后的激动与失态，以及后续迅速的冷静与安排，都显示出这位老将军对父亲深厚的情谊。