“是关于北二军的事。”南歌说着，稍微将人松开了些。萧北歌听到北二军时微愣片刻，在他怀里转过了身子面对他。

　　“你要问什么？”

　　“你当年，为什么要把北二军的兵权给我？”

　　萧北歌侧过头微微挑眉，头靠在了他的肩上，“这是什么问题？”

　　南歌没有催促，只是维持着环抱的姿势，下颌轻轻抵在萧北歌的发顶，耐心地等待着。窗外的风雪声似乎也小了些，衬得房间里更静。药膏清苦的气息弥漫在两人之间。

　　萧北歌靠在他肩上的头没有动，沉默了片刻，才用一种近乎平淡的语调开口。

　　“楚云龙……都告诉你了？”他的声音不高，听不出什么情绪。

　　“嗯。”南歌应了一声。

　　他自然知道自己瞒不过萧北歌，也没想瞒着。

　　萧北歌轻轻呼出一口气，温热的气息拂过南歌颈侧的皮肤。

　　“北二军……它本该是她的。”

　　“是先帝那个畜生，把它变成了插在她心口的刀。”

　　他顿了顿，房间里只剩下炭火偶尔的噼啪。

　　“我即位时，它是什么？”萧北歌的声音很平静，像是在分析一件朝政，“是八万颗埋在冰雪下的种子，里面裹着恨、屈辱，还有对朝廷……对我的不信任。朝堂不稳，边关不安。我需要一个能稳住它，又能用它的人。”

　　他的目光落在跳跃的烛火上，眼神有些空茫。

　　“选你，时意，因为你是最合适的人。你有将才，有威望，能服众。更重要的是，你和那场血债……没有直接牵连。你不是平阳旧部，也不是先帝心腹。你足够干净，也足够中立。”

　　南歌的心沉静地听着，没有反驳，也没有追问。萧北歌的剖析很冷静，却不再像之前那样带着伤人的锋芒。

　　“用你，能暂时安抚住那些老卒。他们需要一个能打仗、能带着他们活下去的统帅，而不是一个时刻提醒他们旧主惨死的人。而你，有这个能力，也有这个……距离。”萧北歌的手指无意识地摩挲着南歌环在他腰间的手臂，“同时，朝堂上那些盯着我的人，也乐见其成。把你放在那个位置上，对他们而言，也是一种制衡。”

　　他坦白了所有的考量，不再掩饰其中的权谋与无奈。

　　“至于怕你掌控它……”萧北歌的声音低了下去，带着一丝不易察觉的倦怠，“楚云龙说得没错。我从未真正放心。把一支忠诚于她、又被先帝亲手摧毁的军队，交给一个能力卓绝的统帅，任何一个人……都会睡不着觉的。”他微微偏过头，额头抵着南歌的下颌，“那不是针对你，时意。那是……坐在这个位置上，不得不有的疑心病。我怕的不是你，是怕自己重蹈先帝的覆辙，怕这皇权之下，容不下任何太过强大的……羁绊。”

　　南歌在听到这个此时心猛地一跳，环抱的手臂微微收紧。

　　“所以，你把它给我，”南歌的声音很轻，带着一丝了然的苦涩，“既是用我，也是……防我。用一个没有过去的人，去镇住一段太过沉重的过去。”

　　“是。”萧北歌没有否认，只是闭上了眼，长睫在眼下投下一小片阴影，显得异常疲惫，“我知道这对你不公。可当时……没有更好的选择。我需要时间，需要机会去一点点清理、安抚、重建信任……而北二军，需要一个能让它活下去，而不是立刻被碾碎的统帅。你……做到了。”

　　最后三个字，他说得很轻，可南歌还是听地清清楚楚。

　　南歌抿了抿唇，许久才道：“难怪……当年我把三万北二军送冰河里去的时候，你要贬我去中关……”

　　萧北歌的身体在南歌怀中几不可察地僵了一下。

　　“是。”萧北歌的声音依旧低沉，没有立刻睁眼，“三万精锐……连同粮草辎重……冰河一夜，就都没了。”

　　南歌的下颌绷紧了。

　　那场惨败，是他戎马生涯中最深的耻辱和伤痛，也是他与萧北歌之间一道难以弥合的裂痕。

　　“你当时……”萧北歌终于缓缓睁开眼，目光落在不远处摇曳的烛火上，那跳跃的光点映在他深不见底的眸子里，却仿佛无法带来丝毫暖意，“你当时递上来的请罪折子，只写了指挥失当，累及三军，罪该万死。”他顿了顿，继续道：“写得倒是干脆。”

　　南歌沉默着，环在他腰间的手臂微微松了些力，却又在下一秒重新收紧，仿佛怕他离开。

　　那场败仗，损失的不仅仅是三万北二军，更是萧北歌当时极其需要、用以震慑朝野和稳固北疆的基石。

　　而自己，亲手葬送了它。

　　“贬你去中关……”萧北歌轻轻呼出一口气，那气息拂过南歌的颈侧，带着一丝凉意，“不是罚你送那三万将士去死。是罚你……没把他们活着带回来。罚你……让我失去了一支本可以成为利剑的军队，也让我……不得不面对朝堂上那些蠢蠢欲动的豺狼。”

　　“北二军……是她的遗泽，是先帝造的孽，也是我……手里一把最难掌控的刀。”萧北歌的声音更低了些，“三万条命，三万张曾经可能忠于她的口……就这么没了。我贬你，是给活着的北二军一个交代，给朝堂一个姿态，也是……”他终于微微侧过头，眼角的余光扫过南歌紧绷的下颌线，“也是让你离开那个旋涡中心。中关苦寒，但至少……能让你喘口气，让我有时间去收拾那个烂摊子。”

　　南歌依旧沉默着，没有说话。

　　他若是早些知道这些事，萧北歌能早些告诉他，他都不至于会恨他入骨。他现在忽然觉得很可笑，自己失去的东西不及萧北歌万分之一，可恨意却滔天如洪流，不给两人喘息的机会。都是恨，可他的恨是那么的可笑，如同虚设。可萧北歌的恨，连同他这条命都陪不上，他又算是个什么东西？

　　南歌沉默片刻后，深深将脸埋入他的脖颈，轻轻地吐出了那几个字，“对不住……”

　　“我没办法替他们原谅你……”萧北歌回抱住了他，“但你知道自己该怎么做。”

　　“我知道。”南歌的声音闷在萧北歌的颈窝里，“我知道自己该怎么做。”

　　他沉默了片刻，房间里的空气凝滞着，只有炭火的微响和窗外风雪的呜咽。

　　“北二军……”南歌再次开口，声音比刚才平稳了些，“活着的将士，心气还在，但那次冰河……伤得太深。不只是人命，是胆气。”他停顿了一下，似乎在斟酌用词，“他们需要一个……真正属于他们的、能重新把骨头缝起来的胜利。不是靠别人施舍的，是靠他们自己打出来的。”

　　萧北歌没有打断他，只是静静地听着，环在他背后的手臂依旧带着支撑的力度。

　　“我在中关没待多久，”南歌的声音低沉而清晰，“但鞑靼的东路，他们的补给线、冬营的弱点、各部首领间的龃龉……我也摸到了一些。”他微微吸了口气，“北二军的底子还在，只要粮饷足，器械新，再给他们一个雪耻的机会……他们能站起来。会比以前……更狠。”

　　“需要什么？”萧北歌终于开口。

　　“粮。”南歌回答得干脆，“足够的粮草过冬，稳定军心。新的弓弩，冰河一战，损耗太大。还有……”他顿了顿，似乎在衡量这个请求的分量，“时间。至少一年，不被打扰的整训时间。朝堂上的手……不能伸进来。”

　　最后一句，他说得异常清晰。这是对萧北歌的一次试探。试探这位他，是否真能如他所说，给予北二军这个喘息和重建的机会，而不让朝堂的倾轧再次将其碾碎。

　　萧北歌沉默了。他的手指在南歌的后背无意识地轻轻敲击着，南歌能感觉到那指尖透过衣料传来的微凉和力道。

　　窗外的风雪似乎更急了，呼啸声一阵紧过一阵，仿佛要撕裂这短暂的宁静。

　　“粮草和器械，”萧北歌的声音打破了沉寂，“开春前，第一批会送到中关。后续的，户部和兵部会按需拨付。”他顿了顿，加重了语气，“至于时间……一年之内，北二军的事，只报枢密院直达我。旁人，插不进手。”

　　南歌的心重重地落回了实处，又被石头填满。

　　一年。

　　他只有一年时间，去弥合那道深可见骨的伤口，去重塑一支浴血的军队。

　　“好。”南歌只应了一个字，却重若千钧。他将脸重新埋进萧北歌的肩颈。

　　萧北歌微微抬了抬头，将南歌的脸捧了起来，南歌被迫抬起头，对上萧北歌的目光。

　　那双深邃的眸子在跳跃的烛光下，如同不见底的寒潭，里面翻涌着太多复杂难辨的情绪。

　　“三个月，”萧北歌顿了顿道：“每三个月，雁门关，我要见你一次。”

　　南歌的瞳孔微微收缩。

　　雁门关，那是北二军旧部驻扎的要塞……

　　“好。”南歌应得干脆，喉结却几不可察地滚动了一下。

　　萧北歌的拇指轻轻擦过他的鼻梁，“别让我等。”

　　“不会。”南歌仰起头，轻轻蹭了蹭他的手。

　　萧北歌的目光在他脸上逡巡片刻，最终低头落下一吻，南歌一顿，扣着他的后脑勺加深了这个吻。

　　萧北歌的唇很凉，带着夜风的寒意，却在相触的瞬间点燃了南歌血液里蛰伏的火。

　　烛火"啪"地爆开一朵灯花，映得两人交叠的身影在屏风上摇曳。萧北歌的呼吸明显乱了节奏，却任由南歌攻城略地。

　　当南歌的犬齿不经意划过他的下唇时，萧北歌突然抵住他的肩膀，拉开了些许距离。他的眼尾泛着薄红，呼吸不稳地开口：“你......”

　　南歌的拇指已经按上他被吮得发红的唇瓣，声音沙哑得不成样子：“最后一次。”他望进萧北歌微微睁大的眼睛，“就当是......饯行。”

　　萧北歌的睫毛剧烈颤动了一下。

　　他忽然拽住南歌的衣襟，主动迎了上去。这次换南歌闷哼一声，扣在他后颈的手陡然收紧。唇齿交缠间尝到淡淡的血腥味，分不清是谁的。萧北歌的指甲陷入南歌后背的衣料，像要抓住什么即将消散的东西。

　　窗外，雪落无声。