狂风暴雨的夜晚，天地间仿佛被一层厚重的黑色幕布所笼罩，大雨倾盆而下，砸在大地上发出噼里啪啦的声响。

善济堂里，元洛风正在整理药柜最后一格的陈艾。冷香混着暮色漫过窗棂，巷口忽然飘来断续的啼哭，细得像风中残烛，却执拗地往人耳里钻。

他搁下手中的药杵。寻常婴孩啼哭总有气力，这般气若游丝的哽咽，倒像是被捂住了口鼻。

推开吱呀作响的木门，昏黄灯笼的光晕里，青灰石阶上蜷缩着个小小的襁褓。

是块洗得发白的旧布，边角磨出毛絮，裹着个不足月的婴儿。哭声正是从那布团里渗出来的，细弱得几乎要被穿堂风掐断。

元洛风蹲下身，指尖刚触到襁褓，便猛地缩回——滚烫。

他解开布角，露出一张皱巴巴的小脸。眉心烧得通红，呼吸时胸口起伏微弱，像只濒死的幼兽。

婴儿似乎感受到动静，眼睫颤了颤，却没睁开，只发出一声更轻的呜咽，小拳头攥得死紧，指甲泛着青白。

元洛风叹了口气，将这团滚烫的小生命抱进怀里。婴孩的体温透过单薄的中衣烙上来，惊得他快步往内堂走。灯笼在风中晃了晃，将他抱着襁褓的影子投在墙上。

元洛风笨手笨脚地哄着，连平时束得整齐的衣襟都被扯乱。

这时，凌菊从雨中打着伞走来。原来她也听到了婴儿的哭声。

凌菊快步走到元洛风身边，看到他怀中的婴儿，眼中满是心疼。“这孩子怎么遭这样的罪。”她伸手轻轻摸了摸婴儿的额头，“烧得厉害呢。”

元洛风皱着眉，“先抱进去再说。”两人匆匆进了内堂，将婴儿放在榻上。

元洛风迅速调配起退烧药，凌菊则打来温水，用帕子给婴儿擦拭额头降温。婴儿在两人的照料下，哭声渐渐弱了下去，呼吸也平稳了些。

可元洛风心里却犯起了嘀咕，这么小的孩子怎么会被扔在暴雨夜的善济堂门口。而凌菊则守在榻边，一刻也不敢离开，眼神里满是关切。屋外的暴雨还在肆虐。

孩子哭的不停，凌菊从袖中摸出个竹制小哨，吹了段轻快的调子--孩子竟止住了哭声。

元洛风与凌菊对视一眼，松了口气。婴儿突然又啼哭起来，元洛风下意识伸出手想要安抚，可就在他的手触碰到婴儿的瞬间，婴儿的哭声戛然而止，竟对着他们露出了一个奶呼呼的笑……

凌菊满眼笑意"雅苑阁里有空房，等孩子病好了，就厨娘带着，总比在医馆方便。”

那晚两人在医馆守了半宿。

自从那以后，元子攸就学着肖赞的模样试着去做一些好事。笨手笨脚的去西街施粥。那里总是会有一些吃不上饭的穷苦百姓，无可依靠的人。

元子攸站在粥棚前，指尖捏着木勺的力道有些发紧。

铜锅里的米粥咕嘟冒泡，热气熏得他眼尾发红。他穿着最普通的青布袍，袖口卷到小臂，露出的手腕还带着养尊处优的白皙——和旁边舀粥的老仆那双手比起来，太干净了。

“殿下，该添粥了。”老仆低声提醒。

元子攸“嗯”了一声，弯腰去舀。木勺沉，他没拿稳，粥水晃出来，溅在鞋面。

他皱眉，像往常被下属办事不力惹恼时那样，但下一瞬又松开眉峰——他想起肖赞上次在这里，也是被烫了手，却只笑着甩了甩，继续给排队的人递碗。

“慢点，孩子。”排在最前的妇人看着他，“看你细皮嫩肉的，不是干这个的吧？”

元子攸指尖一顿。他从小见惯了跪伏的臣子、谄媚的宫人，没人敢用这样平和的语气跟他说话，更没人会注意他“细皮嫩肉”。他想说“本王只是偶尔为之”，话到嘴边却成了：“学……学着做。”

木勺再次伸进锅里，这次稳了些。他舀起一勺，递向老妇人的粗瓷碗，粥水还是洒了些在碗沿。老妇人没在意，接过去就喝，含糊道：“多谢小哥。前阵子听说有位肖学士也在这施粥，人真好。这可是让我们这些孤苦无依的人有了条活路。”

元子攸的动作顿住了。

肖战。

这个名字像根细针，轻轻刺了他一下。他想起那人总带着笑意的眼睛，想起他蹲在流民堆里分饼，指尖沾着面渣也毫不在意；想起他对皇上说“皇上，百姓要的不是金殿上的仁德，是能暖肚子的粥”如今握着这把烫人的木勺，看到了百姓的模样。才懂那话里的意思。

他回过神，继续舀粥。动作依旧算不上熟练，指节因为用力泛白，额角还沁出细汗，但不再像刚才那样紧绷。有个小孩踮着脚够碗，他没像往常那样让侍卫来，而是自己弯腰，把碗递到孩子手里，甚至笨拙地拍了拍孩子的头。

老仆在旁边看得惊讶——这位素来心思深沉、连对皇上都带着算计的三皇子，竟会有这样柔和的神情。

日头渐高，粥快施完时，元子攸的青布袍已沾了不少粥渍。他看着空了的铜锅，又看了看散去的流民背影，忽然觉得，这比在朝堂上用一句话扳倒一个对手，要踏实得多。

他转身往回走，去到善济堂。

元子攸一进门，六皇子（元洛风）望着他穿着青色素泡还沾了粥渍，如此模样，她噗嗤一声笑了出来。“三哥，你这是去泥里打了个滚吗？”元洛风打趣道。

元子攸没好气地白了他一眼，“施粥去了，能有干净时候吗。”

元洛风收起笑容，认真地看着他，“三哥，我没想到你会去做这样的事。”

元子攸摸了摸鼻子，有些不自在，“就……学着做些好事罢了。”

这时，元洛风看到元子攸手上被烫红的痕迹，脸色一变，赶忙拉过他的手查看，“三哥，你受伤了！”

元子攸抽回手，“小伤而已，不碍事。”

元洛风转身去药柜里拿药，嘴里念叨着：“还是要处理一下，免得感染。”

元子攸看着他忙碌的背影，心里有些触动。

待元洛风为他上好药，元子攸轻声说：“还有没有治烫伤的药膏。给我一个。”其实也不是给自己买的。他想起肖战上次被烫红的手背，当时没在意，此刻却想，若下次再遇见——无论在哪，至少能递上一管药膏。

元洛风拿了一精致的药膏递给元子攸，狐疑地问：“三哥，你要这药膏给谁用啊？”元子攸耳根微红，别过头道：“你就别管了。”

元洛风看着他这副模样，心中有了猜测，嘴角微微上扬“莫非是肖学士？”

宫里

御书房内，鎏金铜鹤灯将龙涎香燃得愈发幽沉。皇上捏着密报的手指微微一顿，目光掠过窗外渐沉的暮色。近侍太监捧着茶盏躬身退下，檐角铁马被晚风拂得轻响，倒像是在应和那纸上的字迹。

"元子攸..."御笔悬在明黄奏章上，一滴浓墨在宣纸上晕开小小的团。这已是本月第三次收到关于他的奏报，先是开仓放粮时亲捧粥碗的身影，再是如今清丈田亩时查出的三十多处瞒报田亩。皇上想起上月元子攸递上来的奏折，字里行间尽是"藏富于民"的恳切，当时只当是少年人热血，未料竟真能顶住世家压力，将那些盘根错节的赋税漏洞一一厘清。

案头的青瓷瓶里插着新贡的绿萼梅，寒香幽幽。

皇上忽然想起十三年前御花园赏梅，元子攸还是个怯生生跟在他身后的小皇子，如今却能把那些积弊已久的糊涂账算得明明白白。他放下朱笔，指尖轻轻叩着紫檀木案："这孩子，倒比朕想的更有筋骨。"

窗外暮色渐浓，掌灯宫女提着羊角宫灯沿回廊徐行。