就在此时，他似乎瞥见了林恩·特纳身后的异样，他的目光越过林恩·特纳的肩膀，直直落在后方。林恩·特纳敏锐地察觉到对面人的异样，迅速转身，只见卡特·马伦不知何时已经起床，此刻正静默地站在他们身后，晨光为他镀上一层朦胧的轮廓。卡特·马伦的红发在晨光中肆意张扬，刚睡醒的发丝凌乱地翘起几缕，在金色晨曦的晕染下仿佛镀上了一层流动的琥珀光晕 。他慵懒地抬手将额前碎发拨开，橙色眼眸此刻正漾着温软的波光，无声落在林恩·特纳身上。“早安，卡特。”林恩·特纳的声音比晨风还要轻柔，指尖轻轻抚过卡特·马伦的脸颊。他的睡袍领口微敞处露出锁骨，下颌还留着枕压的浅痕，整个人像刚从光晕里打捞出来，慵懒却带着灼目的生命力。“早安。”卡特·马伦懒洋洋地回应，像只餍足的猫般蹭了蹭他的掌心，可下一句却是。“有点饿。”林恩·特纳低笑一声，牵起他的手，带他走向餐厅，晨光透过落地窗洒进餐厅，将银质餐具映得闪闪发亮。长桌上早已摆好早餐，松软的煎蛋金黄微焦，新鲜面包散发着麦香，果酱在瓷碟里泛着晶莹的光泽，还有一碗奶白的鱼汤，一切都静候着主人的品尝。林恩·特纳拉开椅子，卡特·马伦顺势坐下，而他则坐到对面，目光灼灼地望过来。“我按你上次说的方法改进了一次，快尝尝。”卡特·马伦拿起银勺，舀了一勺炖鱼汤送入口中，温热的汤汁裹挟着香料的芬芳在舌尖化开，比上次更加浓郁鲜美。他抬头，对上林恩·特纳期待的眼神，轻轻点了点头，林恩·特纳的笑容瞬间绽放，像阳光穿透云层般明亮。他索性趴在桌上，手肘支着下巴，目不转睛地看着卡特·马伦享用早餐。卡特·马伦咀嚼着面包，目光却穿过蒸腾的热气描摹林恩·特纳的轮廓，他仍记得初知这人竟会下厨时的讶异，可转念一想，又觉得合情合理。这座宏伟的城堡里，除了偶尔来打扫的仆人外，几乎空无一人，漫长的岁月里，林恩·特纳早已习惯独自照料一切，包括自己的胃，和心。卡特·马伦放下银勺，金属与瓷盘相碰发出清脆的声响。"那个叛徒还是没有线索吗？"他抬眼望向林恩·特纳，晨光在那双橙色眼眸中投下细碎的金影。"不得不承认，莱恩·蒂莫西确实是个狡猾的对手。"林恩·特纳轻叹一声，指尖无意识地摩挲着水杯沿。"能在人类领地藏匿这么久却不留痕迹……"卡特·马伦皱眉，指节抵住下巴。"必定有内应。我怀疑是教会在暗中协助。""我们想到一处去了。"林恩·特纳点头，黑发随着动作滑落肩头。"但这条线索始终毫无进展。"沉默在两人之间蔓延片刻，卡特·马伦突然直起腰背，那眼中熄灭的火焰再次被点亮。"既然外部调查行不通，不如从内部突破？"林恩·特纳闻言微微前倾，手肘支在雕花桌面上。"哦？我们的骑士大人有何高见？"他唇角勾起玩味的弧度。"我可以潜入烈阳骑士团。"卡特·马伦的声音低沉而坚定。"作为教会直属的武装力量，那里能接触到核心情报，还有几天正好是骑士选拔，是一个非常好的机会。"林恩·特纳的指尖顿住，他凝视着卡特·马伦许久，最终伸手拂过对方颊边翘起的红发。"若这是你的选择，我自当全力支持。"他指尖微微收紧。"若有一丝勉强，我们另寻他法便是。""没有勉强。"卡特·马伦低声回应，随即覆上那只温暖的手掌，接着他又烦恼地蹙起眉头。“可是…要怎么潜入呢？得好好计划一下才行。”“这个不用担心，我有办法。”林恩·特纳神神秘秘的说道。饭后，卡特·马伦悠然地在花园里侍弄花草，在变故发生前的温湖镇，远离尘嚣的生活大多是这样悠闲的时光，鲜少有危险的任务打扰这份宁静。他的邻居是位慈祥的老太太。她家门前盛放着一片蔷薇，老太太常念叨那是她先生留下的念想。她先生在两年前离世后，这片蔷薇便许久无人打理，卡特·马伦从那时起，便学着帮老太太照料那丛蔷薇花。作为答谢，老太太总会炖上一锅鲜美的鱼汤给他，鱼汤香气扑鼻，鱼肉更是鲜嫩无比。这时，老太太便会笑吟吟地得意道。“这可是我的独门秘籍！”后来有一次，卡特·马伦终于哄得老太太开心，老人便把炖煮这鱼汤的秘方告诉了他。她突然掀开绣着矢车菊的桌布，露出藏在下面的陶土罐。"真正的秘诀是最后撒一把杜松子。"再后来，老太太也去世了。那是一个清晨，卡特·马伦照例早早前去帮她料理花园。收拾妥当后，他习惯性地走到门前，敲门想告诉老人，花已经浇过水了。他轻叩门扉，却久久无人应答，心中渐生不安的他用力撞开了房门。老太太银白的发丝铺在绣花枕上，像是睡着了，床头柜还摆着半罐没来得及用完的杜松子。卡特·马伦的指尖正拂过一片虞美人的花瓣，剪刃悬停在纤细的花茎上。忽然，一只青瓷小瓶闯入他的视线，瓶身泛着深海般的幽蓝，釉面流淌着秘银般的纹路。他抬头，果然对上了林恩·特纳那双含着笑意的眼睛。“这是什么？”卡特·马伦搁下银剪，指腹摩挲着冰凉的瓷瓶表面，隐约能感受到瓶内液体轻微的震颤，仿佛某种活物。“魔族秘药。”林恩·特纳的声音低沉。“它能彻底重塑你的外貌，让你的潜入计划万无一失。”“药效持续多久？”卡特·马伦追问，目光未曾离开那惑人的青蓝色。林恩·特纳摇头，从怀中取出一个莹白如骨的小瓶与之并置。“不是凡俗法师的玩物，药力根植骨髓，如影随形，除非服下这个。”他晃了晃白色小瓶。“代价也非比寻常，服药人躯壳需经‘塑骨之痛’，那滋味足以撕碎心神。不过……”他顿了顿，眼底泛起契约魔纹的微光。“你已与我共生，这点涟漪，伤不到你的根本，喝吧。”卡特·马伦拔开青玉瓶塞，仰头饮尽，苦涩的液体滑入喉咙，带着一丝金属的铁锈味，随即化作一股灼热的溪流，在血脉中奔涌。卡特·马伦屏息等待着，随后感到一种奇异的暖意蔓延四肢百骸，骨骼深处传来微弱的嗡鸣，仿佛在悄然重构。他看向林恩·特纳，对方微微颔首，成功了。