一个月后的清晨，阿念在集市买鱼时听到了渔民们的议论。

“听说没，辰荣义军的军师那个九头妖怪死了！”一个粗壮渔夫唾沫横飞，“还有洪江将军撞了不周山，连带着把不周山都撞塌了半边！”

阿念手中的鱼篓“啪”地掉在地上，鱼尾拍打地面的声音像是她骤然紊乱的心跳。

“可不是嘛！”另一个渔民接话，“蓐收将军仁义，下令不许鞭尸......”

后面的话阿念已经听不清了。她跌跌撞撞地回到暂住的海边小屋，推开门时，涂山璟正在煎药。

“师父...死了。”她嘴唇颤抖着挤出这几个字，泪水已经模糊了视线。

涂山璟手中的药勺“当啷”一声掉进锅里。他快步上前扶住摇摇欲坠的阿念，发现她的手指冰凉得吓人。

“慢慢说，怎么回事？”

阿念断断续续复述了听到的消息，说到“撞塌不周山”时，突然抓住涂山璟的衣襟：“璟，我们去鬼方氏！我听说...鬼方氏有聚魂之术...”

涂山璟眉头紧锁：“但那只是传说...”

“不！”阿念猛地抬头，眼中燃着执拗的火光，“九命相柳有九条命，只要有一缕残魂在...”

涂山璟看着妻子憔悴的面容和隆起的腹部，终是叹了口气：“好，我们去找。但得先打听鬼方氏的下落。”

——

紫金顶上，玱玹将奏折重重摔在案几上。

“陛下息怒...”内侍战战兢兢地跪伏在地。

玱玹揉了揉太阳穴：“王后今日可有用膳？”

“回陛下，王后只用了半碗清粥...”

玱玹挥手示意内侍退下，独自走到窗前。从这个角度，正好能看到小夭居住的偏殿。一个月了，她就像一具行尸走肉，拒绝与他同房，甚至连话都不愿多说。

“涂山璟...你就这么阴魂不散吗？”玱玹喃喃自语，指节捏得发白。

——

三日后，涂山璟和阿念来到一片迷雾笼罩的古槐林。林中幽暗潮湿，偶尔传来几声诡异的鸟鸣。

阿念抚着肚子，脸色苍白。连日的奔波让她孕吐加剧，但她拒绝停下休息。

涂山璟搀着她小心前行：“先在林中找个地方歇脚，今晚是满月。”

他们在一棵巨大的槐树下搭了简易帐篷。夜幕降临，圆月升起时，林中的雾气突然变成了诡异的蓝色。

“来人了。”涂山璟警觉地站起身，将阿念护在身后。

雾气中走出一个戴着青铜面具的黑衣人，声音沙哑：“何人擅闯鬼方禁地？”

涂山璟拱手：“涂山氏璟，携妻求见鬼方族长，恳请鬼方氏救治故人。”

黑衣人打量他们片刻，突然笑了：“有意思。涂山氏与皓翎王姬，竟为相柳求到鬼方氏前。”

阿念心头一震——这人竟一眼认出了他们。

“跟我来吧。”黑衣人转身，“族长已等候多时。”

穿过层层迷雾，眼前豁然开朗。一座古朴的村寨出现在月光下，寨门上悬挂着巨大的兽骨风铃，在夜风中发出空灵的声响。

寨子中央的石屋里，一位白发老者正在煮茶。见他们进来，头也不抬地道：“坐。”

阿念刚要开口，老者却抬手制止：“相柳已死，尸骨无存。”

这句话如同一盆冰水浇下。阿念腿一软，涂山璟连忙扶住她。

“不过...”老者突然话锋一转，从袖中取出一枚晶莹的珠子，“他倒是还有一线生机，鬼方氏恰好寻得留下一缕残魂。”

珠子在月光下泛着淡淡的银光，隐约可见里面有一条小蛇的虚影游动。

阿念颤抖着接过珠子，泪水夺眶而出：“师父......”

“此物名唤‘魂珠’，可保残魂不散。”老者啜了口茶，“但要复活他，需付出极大代价。”

涂山璟沉声问：“什么代价？”

老者意味深长摇了摇头：“魂飞魄散者，唯有用精血为引，滋养，方能重聚魂魄。”

老者叹了口气，看向魂珠，“这缕残魂怕是等不了那么久。”

就在此时，寨外突然传来急促的号角声。

一个黑衣人慌张冲进来：“族长！黑帝陛下来了！”

涂山璟立刻拉起阿念：“我们从后山走！”

老者取出一张符纸，贴在二人额前，“此符可隐去气息，跟我来！”

密林深处，一道熟悉的身影突然从树梢掠下，拦在了追兵面前。

“丰隆？”涂山璟愕然止步。

丰隆手持长剑，背对着他低声道：“快走！别回头！”

丰隆没有回答，只是坚定地站在原地，为涂山璟争取了宝贵的逃跑时间。

涂山璟最后看了一眼好友的背影，咬牙转身没入黑暗。