没走几步，前方空地上传来阵阵喝彩。一名青衫剑客正在场中翩然舞剑，只见他腕转如风，长剑化作一道流银飞虹，时而腾跃如鹤唳九霄，时而低旋似游龙探渊。剑尖点地时激起星芒碎雪，回身劈斩间寒光裂空，引 得围观人群屏息凝神。永安看得小嘴微张，拍着手跳了起来：“哇！漂亮哥哥你看他好厉害啊！”

还未等萧赞回答，永安又突然拉着他指向另一个方向。一个杂耍班子正在表演顶缸。那壮汉将一口硕大的水缸抛向空中，稳稳地用额头接住，还做出各种惊险动作。“漂亮哥哥快看，这个也好厉害！”

走到一处相对安静的街角，永安脸上的笑容淡了些，她犹豫了一下，抬头看向萧赞，声音压低了些：“漂亮哥哥，其实……九哥要回来的消息，我最早是从父皇那里偷偷听到的。我当时可高兴了，立刻就跑去找七哥分享这份喜悦。你猜怎么着？”她顿了顿，想起当时的情景，仍有些心悸，“七哥他……他当时正端着酒杯，听完我的话，脸上的笑容一下子就没了，眼神冷得吓人，‘啪’的一声，竟生生把手里那白玉酒杯都给捏碎了！碎片割得他满手是血……”

萧赞的脚步微不可察地顿了一下。炎夏的空气仿佛凝滞了片刻，他声音却沉稳如山涧溪流：“公主殿下，天家血脉，终究与寻常百姓不同。那把至尊之椅映照下的手足之情，有时……在滔天的权柄面前，反而显得脆弱如纸了。”

提到父皇，永安的情绪更低落了，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“我以前……一直觉得父皇是世上最英明神武的君主。可那日，他下旨要送九哥去北狄……”她突然眼眶有些发热，“我……我真的不懂了。”

萧赞的心，也因为永安提起的这个话题而猛地一缩。他袖中的手悄然握紧，指甲几乎嵌进掌心。那刺骨的屈辱、元疏离京时眼中一闪而逝的脆弱与不甘、风雪中相互依偎的体温……种种画面瞬间涌上心头，尖锐的疼痛让他指尖微微发凉。但他看着眼前这个心思纯净、对父兄仍抱着孺慕与困惑的少女，立刻收敛了所有的情绪波动。他不能让这些阴暗过早地侵蚀她。他深吸一口气，目光望向远处巍峨的宫墙，声音依旧平和，像是在陈述一个客观的事实：

“小殿下，那时节，北狄挟大胜之威汹汹而来，而我朝承平日久，重文抑武的积习已深，仓促间何以应战？陛下当时选择暂避其锋……纵然心痛如割，未必不是为这万里山河、亿万黎庶的喘歇之机考量。君王一念，系着苍生福祉，其重……非你我所能尽知。”这番剖白，半分真苦，半分慰抚。倘若非是少年将军横空出世，非是长宁公主以情柔化北狄王子之心，非是右贤王终被倾覆……而今这家国山河，早已屈膝尘埃，不复存焉。

永安从未听过有人从这个角度，将一件让她觉得无比委屈、甚至有些怨恨的决定，解释得如此……宏大而充满无奈的责任感。她仰头看着萧赞。阳光落在他沉静的侧脸上，那双温润的眼眸没有半分敷衍，只有一片淡然的光芒。

“漂亮哥哥……”永安的声音带着惊奇和一丝不易察觉的依赖，“你……竟愿意与我说起这些？”她有些迟疑，脸颊微红，“不觉得……不觉得我身为女儿身，妄议这些朝堂大事、军国方略，是无知僭越吗？”

她没等萧赞回话，眼中刹那间浮起一层薄薄的水光，声音也激动起来：“我一直想去看看，看看书上写的长江大河，看看塞外的孤烟落日！我想知道百姓们到底过得如何，想尝尝人间到底有多少种酸甜苦辣！”她越说越快，胸脯微微起伏，随即又像被戳破的皮球，声音低下去，带着委屈，“可我上次鼓起勇气跟父皇说我想去看看他的江山……他……他竟然说我痴傻可笑……”

萧赞微微低头，迎上她清澈又带着一丝忐忑的目光，唇边的笑意如同春风融化最后一点坚冰，带着一种温暖而坚定的力量。“殿下何出此言？”他的声音清晰而平和，如同玉石相击，“这乾坤天地，本就该由世间男女共同仰望。是世俗的偏见，为女子套上了一重又一重的枷锁，将她们囿于深闺后宅，隔绝了日月山川，也剥夺了她们展现智慧与勇气的机会。”

他目光郑重，这一次再无半分虚假抚慰之意，句句肺腑：“殿下向往大江大河，向往日月山川，渴望了解民生疾苦，体味世间百态，这并非愚蠢可笑，恰恰相反，这是殿下心性高洁、胸怀广博的明证。”

他的话语如同清泉，涓涓流淌进永安有些迷惘的心田：“所谓‘妄议朝政’？臣以为，真正的妄议，是无知者的信口开河，是谋私者的颠倒黑白。而殿下方才所言，是出于对家国的关切，对兄长的担忧，对公正的求索。这份洞察与忧虑，正是‘仁心’所系。圣人云：‘修身齐家治国平天下’，家国本是一体。殿下身为皇家女儿，心系父兄、关切社稷，正是天家教养的根基，何错之有？”

远处传来小贩悠长的吆喝声，更衬得他此刻的声音清晰而富有力量。阳光穿过街边柳树的枝叶，在他素雅的淡蓝衣袍上投下斑驳的光影，那支白玉簪在墨发间流转着温润的光泽。他望着永安，眼神里没有丝毫的敷衍或居高临下的教诲，只有纯粹的尊重与平视的鼓励：“这世间，女子的见识与才情，从不该被‘女儿身’三字所禁锢。古有班昭续史、木兰从军，前朝亦有谢道韫林下风致、红拂慧眼识英雄。她们的才情与胆魄，哪一样逊于须眉？殿下既有鲲鹏之志，欲览九天之阔，那便应坚信，女子之眼，亦能洞穿古今；女子之心，亦可承载山河。”

永安怔怔地望着他，胸口像是被一种滚烫而陌生的情绪涨满了。那些积压在心底、被视为离经叛道甚至“愚蠢可笑”的念头，在这位“漂亮哥哥”口中，竟成了“心怀广博”、“天家根基”、“鲲鹏之志”…… 不再是需要羞愧掩藏的妄想，而是被珍重地点亮、赋予尊严的理想。她感觉眼眶有些发热，鼻尖微微发酸，长久以来因性别身份而产生的无形束缚，仿佛在这一刻被眼前人温柔而坚定的话语撬开了一丝缝隙，让外面那浩瀚世界的天光，终于有机会透了进来。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙被那股汹涌的情绪堵住，最终只是用力地点了点头，眼中闪烁着前所未有的、被理解与肯定的光芒。

萧赞看着她眼中重新焕发的神采，心底也松了口气。他微微一笑，那笑容如同融雪后的初阳，温暖而纯粹。就在这时，他的目光不经意地扫过旁边一个售卖饰物的小摊，脚步自然而然地停了下来。

摊子上琳琅满目，多是些精巧的民间玩意。萧赞的目光却精准地落在了一条发带上。那发带并非名贵材质，是寻常的红色锦缎，但颜色浓郁正红，如同燃烧的火焰，又似天边最艳丽的晚霞。带子边缘用极细的金线滚了边，中间巧妙地编织着缠枝莲纹的暗纹，既不过分张扬，又透着一种内敛的精致。这抹热烈而坚韧的红，像极了某人那桀骜不驯外表下隐藏的滚烫心肠。

他伸出手，修长的手指轻轻拂过那柔软的缎面，指尖能感受到细腻的纹理。几乎是同一瞬间，他的嘴角不受控制地向上扬起，阳光落在他低垂的眼睫上，在那双温润如玉的眼眸深处，似乎有万千星辰骤然点亮，璀璨而温柔。他毫不犹豫地向摊主付了钱，小心翼翼地将那条红发带收拢，珍重地放入袖中。

永安原本还沉浸在萧赞那番振聋发聩的话语带来的震动中，此刻看着他这一连串无声却饱含情意的动作，尤其是那骤然点亮星辰的眼眸和嘴角抑制不住的温柔笑意，瞬间明白了什么。她歪着头，看着萧赞将发带收好，才带着几分狡黠和由衷的感慨，轻快地开口：

“漂亮哥哥，”她声音清脆，“这世上应该不会有人不喜欢你的吧？”

萧赞闻言，微微一怔，随即失笑：“殿下谬赞了。臣不过一寻常官吏，有幸得公主殿下厚爱，已是惶恐。”

“可我说的就是真的嘛！”永安嘟囔着，眼神却亮晶晶的，“和漂亮哥哥在一起，说什么做什么都好舒服，就好像……就好像春天里晒着暖暖的太阳，吹着柔柔的风那样自在，嗯……如沐春风！对，就是这个感觉！”

萧赞被小姑娘直白的赞美逗得无奈摇头，他看了看天色，日头已近中天，演武场上那几位怕是要等急了，尤其是某个醋劲儿不小的人。他收敛了笑意，温言提醒：“殿下，时辰不早，我们该去找你九哥他们汇合了。”