腊月三十，除夕。

天刚蒙蒙亮，细碎的雪便纷纷扬扬地落了下来，像是谁在天上轻轻筛着银粉。长安城的街巷里已有了年节的响动，远远近近的爆竹声零星炸开，夹杂着孩童的嬉笑声，空气里弥漫着一种慵懒又喜庆的暖意。

萧国公府东侧独立的小院，门“吱呀”一声开了。

萧赞穿着一身月白色锦袍，袍袖与衣摆处用银线绣着暗纹的竹叶，随着他的步伐在晨光中若隐若现地闪烁。他的墨色长发半垂半束，一支简约的玉簪斜斜穿过发髻，几缕发丝松散地垂在肩上，为他清俊的面容平添几分慵懒。他走到廊下，仰头望了望飘雪的苍穹，唇角微微上扬。

“公子，马车备在侧门了。”傅青荷轻声道，眼里藏着一丝笑意。他知道公子今日要去哪里，更知道公子此刻心情应当是不错的。

萧赞点了点头，他正要举步往侧门方向去，身后却传来了一个沉稳、不容忽视的声音。

“赞儿。”

萧赞脚步顿住，那抹极淡的笑意顷刻间隐没无踪。他缓缓转过身，看着从正厅廊下负手走来的父亲。

萧衍今日穿着国公的常服，深紫色锦袍上绣着威猛的麒麟，即使是在自家府邸，那股久居上位的威压也丝毫不减。他走到萧赞面前几步远停下，目光如实质般扫过儿子一身显然要外出的装扮，眉头几不可察地蹙了一下。

“今日除夕，亦是陛下登基二十载整寿之庆。”萧衍道，“宫中已传下旨意，白日在麟德殿有茶会，邀诸臣工与宗室皇子皇孙共贺。晚间更有盛大宫宴，君臣同乐。你如今身为中书令，百官之首，此等场合，岂可缺席？”

萧赞静静地听着，面上没什么表情，他当然知道。昨日宫里就来了明旨，他案头还放着那份措辞华美的请柬。可他根本没打算去。

“父亲，”他开口，声音平稳得听不出情绪，“孩儿之前中书省走水时落下的头伤尚未痊愈，至今仍时有眩晕，恳请父亲体谅，代儿向陛下告病。”

“告病？”萧衍像是听到了什么笑话，嘴角扯出一个没有温度的弧度，眼神却锐利起来，“萧赞，中书省失火已是半月前的事！你现在才来说头伤未愈？陛下登基二十年整寿，普天同庆，你拿这种借口搪塞，是将君父置于何地？又将我萧家置于何地？”

萧赞垂下眼睫，目光落在父亲锦袍下摆精致的刺绣上，那麒麟张牙舞爪，栩栩如生。他沉默了片刻，才重新抬起眼，语气依旧没什么波澜：“父亲明鉴，外伤易愈，内里受损却需时日将养。孩儿确感不适，不敢逞强，以免御前失态，反损天家颜面与萧家清誉。告病一事，还请父亲成全。”

萧衍的脸色明显沉了下去，他看着眼前这个气质清冷、目光疏离的儿子，忽然感到一阵熟悉的无力与烦躁。这个儿子，早已不是当年那个在鞭子下瑟瑟发抖、任他拿捏的孩童了。

“好，好，你长大了，翅膀硬了。”萧衍冷笑，“就算你不去，你以为洛王殿下就能不去？他是皇子！今日这般重要的日子，他必定要在麟德殿侍奉陛下左右，直至宫宴结束，你以为你能在他府上找到人？”

萧赞的指尖在宽大的袖袍下几不可察地蜷缩了一下，但脸上依旧没什么表情。他没有再争辩，甚至没有再去看父亲那双隐含怒意的眼睛，只是微微颔首，语气淡漠：“父亲若无其他吩咐，孩儿便先行告退了。”

说罢，他不再停留，转身径直朝着侧门走去。月白的袍角随着他的步伐轻轻摆动，在零星飘落的雪花中，划出一道决绝而孤清的弧线。傅青荷连忙向萧衍行了一礼，匆匆跟上。

萧衍站在原地，望着儿子毫不留恋的背影消失在侧门处，拳头在袖中握紧，又缓缓松开。他忽然想起很多年前，那个被他鞭打后蜷缩在角落里的孩子，看他的眼神里除了恐惧，似乎也曾有过一丝极其微弱的、渴望亲近的光。是什么时候，那点光彻底熄灭了？

他闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下深潭般的沉郁和一丝连自己都不愿深究的复杂。

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马车碾过青石板路，发出辘辘的声响。车窗的帘子被掀开一角，萧赞静静看着窗外飞逝的街景。雪下得不大，细密的雪沫子沾在行人的肩头帽檐，很快又化开。孩童们穿着新衣，拿着风车或糖人跑来跑去，小脸冻得通红，笑容却无比灿烂。空气中飘来蒸糕和腊肉的香气，混合着硫磺爆竹的味道，充满了人间烟火的热闹。

这份热闹，却与他隔着一层无形的膜。他习惯了。

马车停在洛王府外。萧赞下车时，雪花已渐密，纷纷扬扬如同春日柳絮。洛王府的朱红大门紧闭，门前两个石狮子上积了薄薄一层雪。傅青荷上前叩门，门房很快应声开门。

出乎意料的是，门房见到萧赞，不仅没有阻拦询问，反而躬身行礼，恭敬道：“萧大人请进，殿下吩咐过，无论他在不在，您都可以随意进出府中。”

萧赞唇角勾起浅浅的弧度，他回头对傅青荷道：“你去找山矾吧，不必跟着我了。”

傅青荷脸颊微红，低声道了声“多谢公子。”，便快步朝府内西侧走去。

洛王府的格局萧赞早已烂熟于心。他沿着覆了薄雪的回廊，穿过一片此时只剩下枯枝、却别具嶙峋美感的梅林，径直走向元子攸日常起居的主院。越靠近那熟悉的寝殿，萧赞的脚步不自觉地轻快了些许。那层隔着他与世间热闹的无形薄膜，似乎在这里悄悄消融了些许。他想起元子攸赖床时孩子气的模样，想起他晨起未束发、披着中衣在屋里走来走去的样子，想起他凑到自己耳边说话时温热的气息……

他终于走到寝殿门前。门虚掩着，里面静悄悄的。

萧赞抬手，轻轻推开雕花的殿门。

“子攸？”

他脸上带着自己都未察觉的、柔和的笑意，唤了一声。

声音在空旷的殿内轻轻回荡，然后归于寂静。

无人应答。

寝殿内陈设依旧，紫檀木的家具泛着温润的光泽，博古架上摆着些珍玩，窗下的长案上笔墨纸砚井然有序，炭盆里的银丝炭静静燃烧着，驱散了寒意，空气温暖而干燥，弥漫着元子攸身上特有的、仿佛松间晨露混合着墨香的气息。

可是，没有人。

那个总是会在他推门瞬间就抬起头，眼睛亮晶晶地看过来，或是从内室趿拉着鞋子跑出来，笑着喊他“阿赞”的人，不在。

萧赞脸上的笑容，就那么僵在了唇角，然后一点点淡去，消失。那双眼眸里原本漾开的细微波澜，也瞬间冻结，沉入一片空茫的静寂。

父亲的话，像冰锥一样，在此刻精准地刺入脑海。

“他是皇子，今日这般重要的日子，他必定要在麟德殿侍奉陛下左右，直至宫宴结束，你以为你能在他府上找到人？”

萧赞站在门口，一动不动。冬日的晨光透过窗棂，在他月白的锦袍上切割出明暗交错的光影，却照不进他眼底的黯淡。

他慢慢地、一步一步地走进殿内，反手轻轻合上了门，将那细细碎碎的落雪声和远处隐约的爆竹声隔绝在外。

殿内安静得能听到炭火偶尔爆开的轻微噼啪声，和他自己几乎微不可闻的呼吸。

他走到元子攸那张宽大的床榻边。锦被叠得整齐，枕头松软。他伸出手，指尖轻轻拂过光滑的缎面，然后，像是耗尽了所有力气，又像是某种孤注一掷的寻求慰藉，他侧身，缓缓伏倒在了床榻上。

脸颊陷进柔软的被褥，立刻被那股熟悉至极的气息密密包裹。清冽的松露香，微苦的墨韵，还有独属于元子攸的、阳光晒过般温暖干燥的味道。这味道无孔不入，钻进他的鼻腔，渗透他的皮肤，霸道地侵占他所有的感官。

萧赞闭上眼，深深地吸了一口气，仿佛溺水之人攫取最后一口空气。他将脸更紧地埋进去，身体微微蜷缩起来，思念和失落并未因此减少，反而因为这气息的包围，变得更加清晰、更加磨人。

他就在这里，在这充满那人气息的地方，可那人却不在。

时间仿佛凝滞了。不知过了多久，也许只是一盏茶，也许更长。萧赞维持着那个姿势，一动不动。

直到他的目光，无意识地、有些涣散地，落在了床边那张紫檀木小案上。

案上随意放着几本书，几卷显然是户部文件的卷宗，元子攸奉旨协理户部，总有些公务带回来处理。而在这些书籍和卷宗之下，似乎压着几张散乱的纸。

纸上隐约有墨迹。

萧赞的睫毛颤动了一下。他并不是好奇心重的人，尤其对于元子攸的私物，他向来尊重，不会随意翻动。可此刻，心里那点空落落的感觉，驱使着他做出了平日不会做的事。

他撑起身子，坐了起来，犹豫了一下，伸出手，轻轻将上面的书籍和卷宗移开。

下面果然是几张纸。质地是寻常的宣纸，并非宫中或王府专用的昂贵笺纸，边缘有些随意，甚至有些卷边，像是被人反复摩挲过。

第一张纸上，密密麻麻写满了名字——

萧赞、萧赞、萧赞、萧赞……

阿赞、阿赞、阿赞……

萧相、萧大人、中书令……

还有几个歪歪扭扭的“赞赞”，甚至有一处，像是写嗨了，或者思维飘到了别处，赫然写着：

全天下最好的赞赞。

字迹从工整到潦草，从清晰到模糊，仿佛写字的人从端坐变得慵懒，最后索性趴在案上随意书写。萧赞能想象出那个画面：元子攸百无聊赖地趴在案前，手中握着笔，一遍又一遍地写下他的名字，仿佛这样就能让思念的人近一些。

萧赞的手指微微颤抖，他小心翼翼地将第一张纸放在一旁，翻开第二张。

这张纸上的字迹整齐了许多，分作两行。第一行写着一个日期，是五天前；第二行则写着：“已经五天，一百二十个时辰，七千二百刻没有见到阿赞了。”

每一个数字都写得格外用力，几乎要穿透纸背。

萧赞感觉自己的喉咙有些发紧。他继续翻开第三张纸——

这一张……是一幅画。

一幅非常、非常潦草的画。线条简单甚至笨拙，看得出画者并无多少丹青功底。画的是一个人，凭栏而立的侧影。衣袍的线条歪歪扭扭，发髻也只是一团墨迹。

然而，在那人唇角下方，画者却用笔尖小心翼翼地点了一个极小、却异常清晰醒目的墨点。

唇下痣。

萧赞下意识地抬手，指尖轻轻碰了碰自己唇下那个小小的、颜色极淡的痣。

这是……他自己。

虽然画得如此“惨不忍睹”，但元子攸抓住了这个最细微、也最独特的特征。萧赞几乎能想象元子攸对着空白的纸发愁，想画他又画不像，最后灵机一动，逮住这颗痣重点描画的样子。

“噗……”一声极轻的、压抑不住的笑音，从萧赞喉间逸出。他觉得心口像是被温水泡着的棉花，又软又胀，还带着点甜丝丝的酸。

他继续翻看剩下的纸张。有的上面写着“阿赞今日用药否？”，有的胡乱画着几道线，旁边标注“像不像阿赞写字时的袖子？”，还有一张，字迹格外认真，写着：萧赞吃饱饱，要开心。

……

就在这时，殿外隐约传来了一些动静，似乎有人走进了院子，还有低低的说话声。

萧赞猛地抬起头，那双总是沉静的眼眸此刻亮得惊人，里面翻涌着复杂难言的情愫。一股强烈的、近乎本能的预感攫住了他。他飞快地将几张纸按照原样叠好，小心地放回书籍和卷宗之下，尽可能恢复原状。

然后，他几乎是从床榻边弹了起来，心跳快得如同擂鼓，也顾不得整理有些凌乱的衣袍和发丝，三步并作两步冲到殿门前，猛地一把拉开了门——

细雪如絮，依旧纷纷扬扬。

庭院中，一人正踏雪而来，玄色的锦袍边缘镶着银狐风毛，肩头、发顶落了一层薄薄的、晶莹的雪沫。他手中提着一个油纸包，另一个手里似乎还拿着个什么，正低头跟身旁一个管事模样的人交代着什么。

似乎是听到了开门声，那人抬起头来。

四目相对。

时间仿佛有刹那的静止。

元子攸显然没料到萧赞会在这个时辰出现在这里，还这样急匆匆地冲出来。他先是一愣，随即，那双漂亮的丹凤眼便弯了起来，眸子里像是瞬间落进了碎雪和阳光，亮晶晶的，漾开毫不掩饰的惊喜与笑意。

“阿赞！”他唤道，声音清朗悦耳，带着毫不掩饰的欣喜。雪花在他周身飞舞，他站在那里，仿佛整个灰暗的冬日都因他而明亮起来。他晃了晃手里提着的油纸包，又举起另一只手里的东西——那是一个小巧的竹编食盒，“我就知你今日要过来！瞧，城东陈记的蟹黄汤包，他们只在过年这几天才用真正的阳澄湖大闸蟹做馅；还有西街张婆婆的豆浆，她家的石磨豆浆是京城一绝，过年时才加特制的桂花糖。我寅时就出门了，怕去晚了买不到。陈记的汤包每日只做一百笼，张婆婆的豆浆也只卖两百碗，去晚了可就没了。”

他一边说，一边快步走上台阶，细雪在他身后簌簌飘落。

萧赞却站在原地，没有动，只是定定地看着他。看着他从风雪中走来，听着他絮絮叨叨的叙述，那人肩头染白，眉眼含笑。

元子攸走到近前，正要再说些什么，却见萧赞月白的身影猛地扑过来抱住了他。

“！”

元子攸猝不及防，被撞得稍稍后退了半步才稳住，手里的油纸包和食盒险险拿住。萧赞的脸深深埋在他的颈窝，温热的呼吸拂过他的皮肤，带来一阵细微的战栗。

元子攸愣住了，随即，眼底的笑意如同化开的蜜糖，层层漾开，浓得化不开。他腾出一只手，轻轻环住萧赞的腰。

“怎么了这是？”元子攸低下头，下巴轻轻蹭了蹭萧赞柔软的发顶，声音放得极柔，“一大清早就投怀送抱的？”他故意顿了顿，温热的气息故意扑在萧赞早已泛红的耳廓上，压低了嗓音，带上了一丝挑逗，“是不是想我啦～”

他感觉到怀里的人身体微微一僵，耳根那抹红晕迅速蔓延到了脖颈。过了好几秒，才听到一声极轻、极闷，却清晰无误的：

“……嗯。”

元子攸闻言，低低地笑了起来，胸腔震动，传递到萧赞身上，他轻声道：“我也想你，很想很想。”

良久，元子攸轻轻抚上萧赞的后脑，指尖穿过他冰凉顺滑的发丝，动作温柔得不可思议。

“头还痛吗？”他问。

萧赞在他怀里摇了摇头，发丝蹭着他的颈侧，有些痒。他依旧没有抬头，仿佛贪恋着这个怀抱的温度和气息，舍不得离开。

元子攸也不催他，就这么静静地抱着他，站在飘雪的廊下。世界安静下来，只有雪落的声音，和彼此逐渐同步的心跳。不知过了多久，萧赞才像是缓过了那阵汹涌的情绪，慢慢松开了手，从他怀里退开些许，只是耳根和脸颊的红晕还未完全消退。

他别开视线，低声道：“进去吧，外面冷。”

元子攸从善如流，拉着萧赞微凉的手，一起进了温暖的寝殿。

殿门在身后合拢，将风雪彻底隔绝。炭盆的热气扑面而来，元子攸将食盒和油纸包放在桌上，一一打开。顿时，浓郁的香气弥漫开来——蟹黄的鲜香、面皮的麦香、豆浆的醇香、桂花的甜香，交织在一起，令人食指大动。

萧赞看着那些精致的早点，眼眸不可察觉地一亮。这个细微的变化被元子攸捕捉到，顿时心爱至极。他的阿赞平日总是一副清冷自持的模样，唯有在面对美食时，才会露出这样孩子气的神情，眼睛亮晶晶的。

“快尝尝。”元子攸将筷子递给萧赞，又为他倒了一碗热气腾腾的豆浆。

萧赞夹起一个汤包，小心翼翼地咬开一个小口，鲜美的汤汁立刻涌入口中，蟹黄的浓郁与猪肉的鲜香完美融合，让人回味无穷。他又喝了一口豆浆，桂花糖的甜香与豆浆的醇厚在舌尖交织，温暖的感觉从胃里蔓延到四肢百骸。

“好吃吗？”元子攸托着腮看他，眼神温柔得能滴出水来。

萧赞点点头，又夹了一个汤包，状似无意地问：“我在你床边看到几张纸，上面写了好多遍我的名字。”

“噗——”元子攸一口豆浆差点喷出来，呛得连连咳嗽，脸颊迅速涨红，“你、你看到那些了？”

萧赞又点点头，眼中闪过一丝狡黠：“嗯，还看到了画像。”

他故意顿了顿，看着元子攸越来越红的脸，继续道：“我在你眼里就是那样的呀？脸都画歪了，眼睛一大一小，鼻子只是一个点……”

“不是！”元子攸急急打断他，声音里带着委屈，“我、我画不好……试了好多次，总是画不像……”

他越说声音越小，最后几乎成了嘟囔：“明明你就在我心里，可一落到纸上，就怎么都不对……”

萧赞看他这副委屈巴巴的样子，那点促狭的心思顿时消了大半。他放下筷子，认真地看着元子攸，轻声道：“我很喜欢。”

“……”

元子攸猛地抬起头，对上萧赞那双盛满了温柔与诚挚的眼睛。他张了张嘴，却一时失语，只觉得一股热流直冲头顶，整张脸，连同脖子，都红透了。心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。

萧赞……说喜欢。喜欢那些幼稚的涂写，喜欢那幅丑丑的画。