卡特·马伦和林恩·特纳隐匿在阴影深处，呼吸轻缓如夜风拂过枯叶，目光紧锁前方，静候着昨晚的诡谲异象。时间在死寂中悄然流淌，蓦地，远处传来窸窣的脚步声，一群人影如被操控的木偶般整齐划一地朝广场中央行进。他们发现就连旅店老板也在其中，他们步伐僵硬而机械，恍若被无形的丝线牵引着，每一步都踏在令人窒息的寂静上。卡特·马伦眯起双眼，借着月光那惨淡的余晖细细端详。果然，每个人的后颈上都烙着一枚扭曲的黑羊印记，在苍白的肌肤上宛如一道狰狞的伤口，刺目得令人心悸。这些印记意味着什么？是某种禁忌的烙印，还是通往深渊的通行证？他正陷入沉思，忽觉肩头一沉，是林恩·特纳，对方默然无声，只是以眼神示意他望向广场尽头的教堂。那扇白日里紧锁的门，此刻竟诡异地洞开着，一列身着教士长袍的身影如幽灵般鱼贯而出，排成森然的队列。月光下，他们的影子被拉得细长而扭曲，教士们黑袍的下摆在石阶上无声滑动，仿佛被夜色浸透的潮水。为首的教士手持嵌着黑曜石的权杖，杖头雕刻的山羊颅骨在月光下泛着油脂般的幽光，人群队列行至广场中央，突然定格成一尊尊人形墓碑。卡特·马伦的目光死死锁住为首之人，一股莫名的熟悉感如毒蛇般爬上脊背。他紧蹙眉头，指尖无意识地摩挲着腰间的剑，试图从记忆的迷雾中抓住那一闪而过的线索。忽然，他的瞳孔骤然收缩，十几年前的刑场画面在脑海中清晰浮现，那个在绞刑架上的男人：伯顿·伏恩，天月教会教主。当林恩·特纳将这个发现低声告知林恩·特纳时，后者眼中闪过一丝惊诧。就在这时，教士们抬上了一具刻满诡异纹路的石棺，那些纹路与居民脖颈上的黑羊印记如出一辙。众人突然围着石棺开始吟诵，低沉的咒语在空气中震颤，仿佛唤醒了某种沉睡的力量。石棺为中心散发出血红的光芒，将卡特·马伦他们包裹其中，难道这就是居民昨晚消失的原因？可为什么昨晚他们并没有看到红色的光芒？随着教士们晦涩的咒语归于死寂，居民身上的黑羊印记骤然亮起，也迸发出令人心悸的血红色幽光。几乎在同一时刻，人群中的生气仿佛被瞬间抽空，眼神变得空洞，身体也委顿下去，如同断了线的提线木偶。卡特·马伦的猛然攥紧了格拉默的剑柄，骨节因用力而泛白，一股怒意直冲头顶，几乎就要不顾一切地冲上前去。然而，冰冷的理智如铁链般牢牢拽住了他，对方的实力他还不知道。此刻贸然中断这场祭祀，不知道会造成怎样惨烈的后果，甚至可能搭上更多无辜者的性命。就在这时，林恩·特纳的手悄然搭上他的臂膀，眼神凝重地示意撤退，两人如同融入夜色的阴影，无声地退离了那片被邪异光芒笼罩之地，返回到暂时安全的旅馆房间。回到旅馆，烛火摇曳中，林恩·特纳的声音低沉而紧绷。“这不是普通的祭祀。”他指尖敲了敲桌面。“他们在炼制傀儡。”“可他们用的不是黑暗魔力。”卡特皱眉。“当然不是。”林恩·特纳冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽。“黑暗魔力用的是尸体，而那个教会……他们用的是活人。恐怕是有人施展了某种大范围幻象，将整座城市都掌控其中。”林恩·特纳嗓音冷硬如铁，每个字都像是从齿缝间迸出。“伯顿·伏恩绝没有这般强大的魔力，背后必定有人相助。”卡特·马伦眉头紧锁，陷入沉思。“可奇怪的是，我们来了也这么久了，为何这幻象对我们毫无作用？”“幻象对我无效。”林恩·特纳话音落下的同时，目光扫过卡特·马伦的脖颈。“至于你，我就不清楚了。”卡特·马伦的思绪如同暴风雨中的海面般翻腾不息，那个本该在绞刑架上断气的身影，天月教会主教伯顿·伏恩，此刻竟诡异地在亚博城里。更令他毛骨悚然的是，他们正用活人炼制傀儡，十几年前的审判历历在目。伯顿·伏恩因重罪被处以极刑，随后天月教会更名天明教会，寓意夜晚过去，光明来到。新主教带着圣洁的微笑接管了染血的权杖。当林恩·特纳指出那些陌生仪式咒语背后的危险时，卡特·马伦的指节在剑柄上泛白，这个发现像块冰滑进他的脊背，局势远比他们预估的凶险百倍。林恩·特纳突然说要暂时离开，卡特·马伦只是沉默地点头。"你就不怕我趁机消失？"林恩·特纳挑眉。卡特·马伦望向窗外被乌云蚕食的残月。"即便没有你，我也要救他们，我是骑士，不能不管他们。""果然是你啊。"林恩·特纳轻笑着说道。空气凝固一阵，林恩·特纳盯着卡特·马伦，声音低沉而锐利开口。“你会杀了那些教士吗？”“伯顿·伏恩曾经是主教，即便他现在……不知为何死而复生，还制造邪物，审判权仍属于教会审判团。”他顿了顿，眉头紧锁。“但时间紧迫，等不到审判团了，明天我就会去那座教堂，把他们全部拿下，再交由审判团裁决。”林恩·特纳冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽。“他们用人命炼制傀儡，还能算是教士吗？人类的教士，不都该是圣洁正义的吗？”他的声音渐渐冷硬。“又或者……那些教士，真的还算是人吗？”卡特·马伦哑然，喉咙像是被无形的手扼住。当信仰崩塌，当圣袍染血，界限究竟在哪里？林恩·特纳并未等他回答，而是继续逼问。“那魔族呢？”“魔族？”卡特·马伦一愣，思绪更加混乱，于是反问林恩·特纳。“你问这个做什么？”“魔族为什么是魔族？”林恩·特纳的声音近乎呢喃，却像一把锋利的匕首，直刺卡特·马伦的认知。卡特·马伦感到一阵眩晕，仿佛脚下的地面正在崩塌，他张了张嘴，却说不出答案，是因为他们残忍无情？嗜血成性？林恩·特纳似乎并不期待他的回应，只是深深地看了他一眼，随即转身推门而出。夜风灌入房间，烛火剧烈摇曳，最终熄灭，只留下卡特·马伦一人站在黑暗中，思绪翻涌。