此后中州内乱，各地藩王割据，最终长孙杰拥立刘子贞为帝，才勉强稳住局面。南萧的春日没有雪。周生辰褪去战甲，在城郊寻了一处带竹林的宅院，时宜每日研墨铺纸，他便在一旁看书，偶尔指点她剑法。有时漼风会带着酒来，谢云也常拄着拐杖上门，几人围坐庭院，说些西州旧忆，再无血雨腥风。那年冬至，南萧下了场罕见的雪。时宜裹着厚袄站在廊下，看着周生辰在雪中舞剑，剑穗上的红绸随雪花翻飞。他收剑转身，朝她伸出手：“十一，明年春日，我们回西州看看吧。”时宜笑着点头，快步走向他——这一世，他们终于不用等到来世，不用以性命为诺，只愿岁岁相守，雪落归辰。那天，周生辰被囚于中州天牢，铁锁链穿透琵琶骨，日夜承受酷刑，却始终未向刘子行低头。金荣受刘子行指使，欲在深夜暗中了结他性命，刀光刚要划破囚室的黑暗，一柄长枪突然破窗而入，精准挑飞刀刃——杨邵裹着玄色披风，身后跟着十余名南辰王军旧部，皆是曾随周生辰征战沙场的精锐。“末将杨邵，特来迎殿下归营！”杨邵声音压低，却带着掷地有声的坚定。他挥枪横扫，枪尖擦着地面激起火星，将两名看守的狱卒逼退数步。旧部们迅速守住牢门，与闻声赶来的卫兵厮杀，兵刃碰撞声在寂静的天牢里格外刺耳。杨邵快步冲到周生辰面前，看着他满身血污、囚衣被撕裂露出狰狞伤口，眼眶泛红。他从怀中掏出特制的钥匙，颤抖着手去解锁链，却因锁芯被灌了铁水，试了数次都无法打开。周生辰忍着剧痛，声音沙哑：“别管锁，砍断铁链。”杨邵咬了咬牙，调转枪头，将内力凝聚于枪尖，猛地劈向锁链。“铛”的一声巨响，火星四溅，锁链却只裂开一道细缝。他额角渗出冷汗，想起当年在西州，周生辰教他枪法时说“枪要稳，心要定”，深吸一口气后，再次挥枪。这一次，枪尖带着破风之势，终于将铁链生生斩断。周生辰踉跄着起身，杨邵立刻上前扶住他。此时牢外的厮杀声渐弱，一名旧部急声喊道：“将军，禁军快到了，我们得赶紧走！”杨邵点头，让两名旧部架着周生辰，自己手持长枪断后，一路杀出天牢。夜色如墨，几人借着巷道的阴影穿行。途中遇到巡逻的禁军，杨邵毫不犹豫挺枪迎上，枪影翻飞间，已将数人放倒。他护着周生辰来到城郊的破庙，早有旧部备好车马和伤药。看着周生辰靠在车壁上闭目调息，杨邵单膝跪地：“殿下，末将无能，让您受此大辱。”周生辰缓缓睁开眼，拍了拍他的肩：“你能来，便是对我、对南辰王军最大的忠义。”次年春日，周生辰与时宜带着几名随从，踏上了返回西州的路，马车驶入西州境内。