冰冷的金属走廊里，只有的冼星竹脚步声在回荡。

　　冼星竹走在中间，步伐平稳，三名A组成员呈三角阵型护卫在他周围，他们肌肉紧绷，看似专业的护卫，但姿态中刻意流露出的一丝紧张和生涩。

　　正是为了符合“仓促安排的护卫”这一设定。

　　他们正按照对方后续通过加密信息传来的指令，走向位于研究院底层那个废弃的样本仓库。

　　每靠近一步，空气中的压抑感似乎就浓重一分。冼星竹能感觉到暗处有许多目光盯着他，他脸上没有任何表情，但藏在衣袖下的手，指尖轻轻拂过腕上的监测手环。

　　在冼星竹他们出发前，温澜已带领B组四人，借助秦阮年提供的废弃管道地图，悄无声息地潜入了废弃仓库上方的通风管网和巨大的废弃设备之后。

　　他们与环境融为一体，连呼吸都放到最轻，枪口对准了下方的空旷区域，等待着信号的到来。

　　与此同时，秦阮年和一名身手敏捷的C组队员组成了D组。他们没有进入核心仓库，而是利用对地形的熟悉，在错综复杂的通道和废弃实验室间快速穿行，如同幽灵般搜寻着任何可能关押人质的蛛丝马迹。

　　秦阮年的指环上，数个分屏显示着由他入侵的有限监控画面，试图从那些看似正常的角落找出破绽。

　　林秋彦带领着C组，没有跟随A组进入底层，而是占据了仓库上层一个可以俯瞰底部入口和通道的废弃控制室。

　　这里视野相对开阔，既能观察到仓库区域的动静，又能兼顾研究院内部可能出现的异动。

　　林秋彦通过单孔瞄准镜，死死地盯着A组即将出现的方向，通讯耳机里传来各小组就位的微弱电流声。

　　A组护卫着冼星竹，终于走进了那个广阔而阴暗的废弃仓库。

　　仓库内堆满了蒙尘的废弃设备和货箱，只有几盏应急灯提供着昏暗的光线，阴影碰撞，危机四伏。

　　“出来吧。”冼星竹停下脚步，清冷的声音在空旷的空间里显得格外清晰。

　　短暂的寂静后，几个身影从不同的掩体后缓缓走出。为首的是一个脸上带着刀疤、眼神凶戾的男人，他身后跟着六名全副武装的手下。他们呈扇形散开，隐隐形成了包围之势。

　　“东西和人呢？”刀疤男狞笑着问道，目光贪婪地扫过冼星竹。

　　就在这时！

　　一声突兀的能量枪响划破寂静！砰！

　　子弹并非射向对方，而是看似“走火”，擦着冼星竹的脚边射入地面，溅起一串火花！

　　这是A组按照计划制造的“意外”，旨在创造混乱和靠近冼星竹的借口！

　　“保护目标！”A组成员“惊慌”地大喊，三人同时扑向冼星竹，看似要用身体掩护他，实则在这一片混乱的遮挡下——

　　冼星竹的手指在腕环上用力一按！

　　同时，他身体猛地一颤，脸色在昏暗光线下瞬间变得惨白如纸，整个人如同断了线的木偶，径直向后倒去！

　　“目标生命体征急剧下降！重复，目标生命体征消失！”A组队长对着通讯器声嘶力竭地喊道，声音充满了“惊恐”和“不知所措”。

　　行动信号已经发出！

　　隐藏在暗处的温澜看到了信号！

　　正在搜索的秦阮年指环上收到了刺眼的警报！

　　控制室里的林秋彦瞳孔猛缩，几乎要咬碎牙齿，从喉咙里挤出进攻的命令：

　　“B组动手！C组策应！A组，保护好人！”

　　就在仓库方向传来隐约的枪声和骚动的同时，秦阮年指环上代表冼星竹生命体征的信号也骤然变成了刺目的红色警报。

　　尽管知道这是计划的一部分，秦阮年的心还是猛地一揪。但他立刻强迫自己冷静下来——现在每一秒都至关重要！

　　“信号已发出，行动开始！我们时间不多！”秦阮年对着身旁代号“灰鼠”的B组队员低语。“灰鼠”是个身材精干、擅长潜行和侦察的好手，他沉稳地点点头，打了个“跟进”的手势。

　　两人如同鬼魅，沿着秦阮年事先规划好的、避开主要监控的路线快速移动。

　　他们的目标是研究院几个最有可能用于秘密关押的区域：废弃的低温样本库、早期建设时遗留的地下隔离间、以及几个权限要求极高、连普通研究员都难以进入的机密项目残留设备。

　　这里的空气阴冷刺骨，空气中弥漫着防腐剂和铁锈的味道。一排排老旧的低温储存罐像墓碑般寂静矗立。

　　秦阮年利用权限快速扫描门禁记录，发现最近并无异常访问。“灰鼠”则凭借经验，检查地面灰尘和门轴痕迹，同样摇了摇头。

　　“这里最近没人来过。”灰鼠低声道。

　　“走，去下一个点！”秦阮年毫不拖泥带水。

　　通道更加狭窄昏暗，应急灯忽明忽灭。这里的门禁系统相对老旧，秦阮年几乎没费什么力气就破解了。然而，里面除了积满灰尘的空房间和一些废弃的束缚装置，一无所获。压抑的环境让人的神经绷得更紧。

　　时间一分一秒过去，仓库方向的交火声似乎更加激烈了，甚至还隐约传来了爆炸的闷响。

　　秦阮年心急如焚，他知道林秋彦和温澜他们正在用生命为他们争取时间。

　　这是秦阮年清单上可能性最高，也是风险最大的地方。实验室位于能源中枢附近，拥有独立的、等级极高的安保系统，并且理论上已经完全封存。如果他小叔被关在研究院，这里是最佳地点。

　　就在他们靠近“零域”实验室外围通道时，异变突生！

　　两名并非研究院内部守卫打扮、身着黑色作战服、手持能量武器的武装分子，从前方的拐角处巡逻出来！对方也立刻发现了他们！

　　“什么人？！”对方厉声喝道，同时举起了武器。

　　“灰鼠”反应极快，瞬间将秦阮年往旁边一堆废弃设备后一拉，同时抬手就是一枪！“砰！”能量光束击中了当先一人的手臂！

　　交火瞬间爆发！

　　对方火力凶猛，显然也是精锐！“灰鼠”凭借掩体顽强还击，但以一敌二，形势危急！

　　“秦研究员！找路！我拖住他们！”灰鼠大喊。

　　秦阮年大脑飞速运转，强行压下恐惧。他背靠着冰冷的金属墙壁，快速操作指环，试图寻找其他路径或干扰对方。

　　就在这时，他的加密频道突然接入一个完全陌生的信号源，一个经过处理的、听不出男女的电子合成音响起：

　　“D组，走你左侧三米处的通风管道，直行二十米，向下。密码是‘星陨1991’。”

　　秦阮年心中巨震！这个陌生的声音是谁？！是敌是友？难道是林将军说的那个“帮手”？

　　没有时间犹豫！“灰鼠”在敌人的火力下已经岌岌可危！

　　秦阮年一咬牙，赌了！他猛地扑到左侧，果然发现一个松动的通风口盖板。他用力撬开，对着“灰鼠”大喊：“这边！快！”

　　在“灰鼠”扔出一颗微型烟雾弹暂时阻滞敌人的瞬间，两人先后钻入了狭窄阴暗的通风管道。

　　秦阮年按照指示，快速爬行，果然在二十米处看到了一个向下的竖井。他输入密码“星陨1991”，下方一道隐秘的暗门悄然滑开。

　　下面透出的，不再是研究院冰冷的灯光，而是一种幽蓝色的、仿佛来自某种生物培养槽的光芒，同时还隐约传来压抑的、痛苦的呻吟声。

　　秦阮年与灰鼠对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

　　他们似乎……找到了关押地点，但也闯入了一个更深的秘密之中。

　　这个神秘的“帮手”，究竟是谁？

　　他为什么会知道研究院这个地方？这个地方连他都不知道，他怎么会知道？

　　而且这个地方跟早期的方舟研究院几乎一模一样，他为什么会知道？