天刚蒙蒙亮，十里坡小镇的客栈便已响起马蹄声。肖战、王一博与洛伊将行囊捆在马背上，简单用了些干粮，便再次翻身上马，朝着京城的方向疾驰。

“按这个速度，傍晚应该能到京郊。”王一博勒住马缰，回头看了眼身后的两人，“再坚持半日。”

肖战点头，下意识地摸了摸怀中的冰袋，里面的解药依旧冰凉。他看向洛伊，见他虽面带倦色，眼神却依旧清明，便问道：“还撑得住吗？”

“无妨。”洛伊扯了扯缰绳，让马与肖战并行，“比起当年在影阁总坛被娄胤追着跑，这点路算不得什么。”

一句话勾起了三人的回忆。那时的他们，为了追查影阁的阴谋，也曾这般日夜兼程，在刀光剑影中搏杀。如今虽境况不同，那份并肩前行的默契却丝毫未减。

官道上的行人渐渐多了起来，大多是赶早的行商与农夫。看到三匹快马疾驰而过，纷纷避让，口中啧啧称奇。快到正午时，他们路过一处驿站，换了三匹体力充沛的骏马，稍作休整后继续赶路。

“前面就是望京城了。”王一博指着远处隐约可见的城郭，“过了望京城，再走两个时辰，便能看到京城的城门。”

望京城是京城的门户，城中驻守着一队禁军。三人刚进入城门，便见几名穿着影卫服饰的人迎了上来，为首的正是王一博留在京郊的亲信。

“阁主，王爷，”那名影卫单膝跪地，声音急促，“宫里传来消息，太子殿下的情况……不太好。”

肖战的心猛地一沉：“怎么回事？不是说毒素被暂时稳住了吗？”

“回王爷，”影卫抬头，脸色凝重，“今日清晨，殿下左臂的青黑色突然消退，呼吸也变得平稳，太医们都说像是好转了，但禄羽大人觉得不对劲，让属下务必在此等候，提醒您千万不可掉以轻心。”

洛伊闻言，眼中闪过一丝了然：“是七日散的特性。第三日毒性会暂时蛰伏，让人误以为好转，这正是它最阴毒的地方。”

“我们快走！”王一博翻身上马，“不能耽误了时辰。”

三人谢过影卫，策马穿过望京城，速度比之前更快了几分。

与此同时，药王谷中，陌源正坐在落霜院的石桌旁，听沈言讲述白日的变故。

“……那些蒙面人的招式，听王一博说是荛夜的人。可他们怎么会知道参花在迷镜林？还偏偏挑在我与洛伊大婚这天动手？”沈言百思不得其解，“谷里的弟子，我都信得过，没道理会泄露消息。”

陌源端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼中闪过一丝锐利：“你信得过，不代表他们不会被利用。”他放下茶杯，看向沈言，“当日负责在迷镜林外围巡逻的弟子，是谁？”

沈言愣了一下，随即道：“是阿木和几个新来的师弟。阿木跟着我多年，应该不会……”

“去把他叫来。”陌源打断他的话，语气不容置疑，“我有些话要问他。”

沈言虽有疑虑，却还是点了点头，转身去叫人。

片刻后，一名穿着灰布弟子服的青年跟着沈言走进院来，正是阿木。他脸上带着伤，显然是白日与蒙面人打斗时留下的，见到陌源，连忙行礼：“陌长老。”

陌源看着他，目光平静却带着穿透力：“那天，你在迷镜林外看到了什么？”

阿木低头，声音有些发颤：“回长老，弟子……弟子看到一群蒙面人冲进林子里，便立刻回去报信了，其他的……没看到。”

“是吗？”陌源端起茶杯，手指在杯沿轻轻敲击着，“可我听说，你是第一个发现蒙面人踪迹的，却比寻常报信的时间晚了一刻钟。这一刻钟里，你在做什么？”

阿木的身子猛地一颤，额头渗出细密的冷汗：“我……我路上摔了一跤，耽误了些时间。”

“摔了一跤？”陌源笑了笑，笑容却掺杂了一丝阴狠直达眼底，“我刚才看了你的伤口，都在正面，像是与人打斗时留下的，若是摔跤，怎会伤得如此整齐？”

沈言站在一旁，脸色渐渐沉了下来。他看着阿木颤抖的肩膀，心中已有了答案，却仍不愿相信。

“阿木，”沈言的声音有些艰涩，“你跟着我三年了，我一直把你当亲弟弟看。若是有什么难处，你说出来，我帮你。可你若是真的……”

“我没有！”阿木突然抬起头，眼中满是慌乱，“我没有泄露消息！长老，沈师兄，你们要相信我！”

陌源站起身，走到阿木面前，从怀中取出一个小小的香囊，放在他鼻尖：“你闻闻这个。”

阿木下意识地吸了口气，脸色瞬间变得惨白。那香囊里装的，是迷镜林特有的瘴气凝结成的粉末，只有靠近过林边瘴气最浓的地方，身上才会沾染上这种气息。而白日里，阿木说自己只是在外围巡逻，根本不可能接触到如此浓烈的瘴气。

“还想狡辩吗？”陌源收回香囊，语气冰冷，“荛夜许了你什么好处？让你连药王谷的规矩都忘了？”

阿木双腿一软，跪倒在地，眼泪混着冷汗滚落：“我……我对不起谷主，对不起沈师兄……我娘被他们抓了，他们说若是我不照做，就杀了我娘……”

沈言闭上眼，心中一阵刺痛。他扶起阿木，声音沙哑：“你早该告诉我的。”

“是弟子糊涂……”阿木泣不成声，“他们让我在大婚当日引开巡逻的弟子，再在林边留下标记，告诉他们参花的大致位置……我没想到他们会伤这么多师兄……”

陌源叹了口气：“起来吧。念在你是被胁迫的，且未造成更大的祸事，便饶你这一次。但药王谷的规矩不能破，罚你鞭笞二十去药田劳作五年，好好反省。”

“谢长老不杀之恩！谢沈师兄！”阿木连连磕头。

沈言挥了挥手，让弟子将阿木带下去领罚。他看着陌源，眼中满是愧疚：“是我识人不清，差点误了大事。”

“不关你的事。”陌源拍了拍他的肩膀，“人心隔肚皮，谁也料不到。当务之急，是查清荛夜的底细，他既然能把爪牙伸到药王谷，想必在京城的势力比我们想象的更庞大。”

沈言点头，眼中闪过一丝坚定：“我这就去清点谷中的药材，再备些解毒的丹药，若是京城那边需要，也好及时送过去。”

陌源看着他的背影，眼中露出一丝不易察觉的欣慰之色。这孩子虽有时冲动，却有担当，有他在，药王谷便出不了大乱子。

而此时的京城，夕阳正将城门染成金色。肖战、王一博与洛伊策马穿过护城河，看着近在眼前的朱红城门，心中都松了一口气。

“终于到了。”肖战勒住马缰，回头看向身后的两人，“承宇，再等一等，我们来了。”

马蹄声踏在青石板上，发出清脆的声响，朝着皇宫的方向而去。一场与时间的赛跑，即将迎来最关键的时刻。