第26章 护他

雨下了好几天，肖战这几天便没有出门。

雨后的城市被水洗过般干净，却弥漫着驱不散的潮湿寒气。

肖战接到一通电话后，一早便出了门。

气温尚未回暖，他穿着比常人更厚实的外套，肩头搭着一条柔软的羊绒披肩，衬得那张清隽苍白的脸愈发轮廓分明。

从车里下来时，等在约见地点的楚怀明毫不掩饰眼底的惊艳与欣赏，走上前伸出手，语气熟稔：

“几天不见，肖先生气度更胜从前了。”

肖战不动声色地避开对方过于热情的肢体接触，微微颔首：“楚少客气了。” 他的声音清冽平稳，带着天然的疏离感。

楚怀明笑了笑，也不在意，引着他走进预定好的私密茶室。

最初听说肖战要动肖阳看中的项目时，楚怀明只当是这位病弱少爷一时意气，可当肖战真的从肖阳嘴边将孙家的项目夺下，他便彻底收起了轻视之心。

这男人看似温润如玉，病骨支离，内里的心思和手腕却绝不简单。

自家那个缺心眼的弟弟跟肖战走得近，以前还担心弟弟被人利用，现在看来，只要肖战没恶意，反倒是弟弟的福气。

茶香袅袅，谈话间，楚怀明的视线却频频飘向门口，显得有些心不在焉。

肖战放下茶盏，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲，抬眼看向对方，唇角噙着一丝若有似无的弧度：

“楚少是在等人？”

“那倒不是。” 楚怀明收回视线，笑得意味深长：

“我是在想，王一博什么时候会出现。”

肖战眉心几不可察地一蹙。

只听楚怀明继续道：“他把你看得跟眼珠子似的，防我像防贼一样。

今天这茶都快喝完了，他居然还没露面，我实在有些好奇……”

他顿了顿，眼中戏谑更浓：“难不成是‘看家护院’的本事退步了？”

肖战神色淡了下去，语气平和却带着明确的界限：“楚少，慎言。”

他不喜欢旁人用这种轻佻的比喻来谈论王一博，即便那个人行事确实……不太像正常人。

楚怀明从善如流地举起双手做投降状：“抱歉，只是觉得你们二位……很有意思。”

他见肖战眉目间已无笑意，便识趣地不再多言，将话题转回正事。

两人就合作细节又商谈了片刻，气氛重新恢复公事公办的严谨。事情谈妥，肖战便起身告辞。

楚怀明提出相送，被他婉拒。

从对方那带着了然与几分玩味的眼神里，肖战大概能猜到楚怀明心中的揣测。

经过王一博那场当众的“宣示”，恐怕在许多人眼中，他与王一博的关系已是心照不宣的事实。

想到此，肖战心头便笼上一层淡淡的郁色。他一直试图与王一博划清界限，不愿陷得更深，可事态的发展却一次次偏离预设的轨道。

回到公寓楼下，肖战一直强撑着的精神终于松懈下来。潮湿阴冷的天气对他这副身体是种煎熬，出门一趟，骨头缝里都仿佛渗进了寒气，疲惫感如影随形。

他只想回家好好休息。然而，电梯门刚打开，他便看见了不速之客。

肖阳的父亲，肖俊凯，正满脸怒容地大力拍打他的房门，口中叫嚷着他的名字，引得邻居都探头窥视。

肖战嘴角扯出一抹极淡的、冷峭的弧度。肖俊凯的到来，他并不意外。

肖阳在公司掌权后志得意满，视为囊中之物的孙家项目却被自己这个“弃子”横刀夺走，肖远若不来找麻烦，那才奇怪。

他敛去疲惫之色，脊背重新挺直，步履平稳地走过去，声音听不出什么情绪：

“您怎么来了？”

肖远憋了一肚子火，正砸门砸得起劲，闻声猛地回头，看见肖战好整以暇地站在那里，一身清冷，仿佛与周遭的混乱格格不入。

这姿态更是火上浇油，他厉声喝道：“开门！”

肖战轻轻笑了一声。看来肖俊凯这次还顾及着一点表面上的体面，知道要进门谈。

他原以为对方会直接在楼道里发难。

他依言打开门。肖俊凯疾步冲进去，目光如鹰隼般在屋内扫视，似乎在寻找什么。

当发现公寓里只有肖战一人生活的痕迹，并未有他人同居的迹象时，他紧绷的脸色才略微缓和了些许，但眼中的嫌恶却丝毫不减。

他大剌剌地在沙发主位坐下，没了外人在场，那层虚伪的父辈外壳彻底剥落，只剩下冰冷和不耐：

“身为肖家人，行事要有分寸，别净做些丢人现眼、自甘堕落的事……”

“咳咳……咳咳咳……”

肖战忽然掩唇，爆发出一阵剧烈的咳嗽，单薄的身体微微颤抖，好一会儿才平复。

他抬起因咳嗽而泛着水光的眼眸，看向肖远，语气带着几分虚弱的歉意：

“不好意思，旧疾犯了。您刚才说什么？我没听清。”

他边说边自顾自地在侧面的单人沙发上坐下，身体陷进柔软的靠垫里，仿佛卸下了千斤重担，全然将满面怒容的肖远当成了空气，甚至心情颇好地给自己倒了杯温水。

肖俊凯被他这副漫不经心、彻底无视的姿态气得脸色铁青，猛地一掌拍在茶几上，震得杯盏轻响。

他霍然起身，指着肖战的鼻子喝道：“肖战！我在跟你说话，你聋了吗？！”

肖战单手支着额角，眼帘微垂，声音依旧是那种不疾不徐的调子，却透着一股冰凉的硬度：

“我听着呢。”

他越是冷静淡漠，肖俊凯的怒火就越是高涨！那双眼睛里的憎恶，简直比看垃圾还要赤裸！

“我不管你在打什么算盘，立刻把孙家的项目还给肖阳！否则，别怪我不念最后一点父子情分！” 肖俊凯终于咆哮着道出此行的真正目的。

肖战闻言，竟低低地笑了起来，那笑声清越好听，然而其中的讥讽却如同冰锥，直刺人心。他抬起眼，直视着肖俊凯因暴怒而扭曲的面容：

“还？我为什么要还？”

肖俊凯怒极：“肖战！你别给我装糊涂！”

“我没装糊涂，是您始终不愿看清事实。”

肖战的语气依旧平静，只是眼底那点稀薄的笑意彻底消失，只剩下锐利的冷光：

“那从来都不是肖家的东西，更不是肖阳的东西。我凭自己本事、走正规途径拿下的项目，为什么要‘还’？”

他略一停顿，语速放缓，却字字清晰：“肖阳如果真想要，让他也凭自己的本事来拿。

还是说……他已经无能到这种地步，只能怂恿您来这里耍威风、替他出头了？”

“你……你说什么？！”

肖俊凯如遭雷击，整个人都僵住了。他简直不敢相信自己的耳朵！

这个从小不被重视、体弱多病、在他眼中几乎等同于废物的儿子，竟然敢用如此尖锐刻薄的语言顶撞他、羞辱他！

巨大的震惊过后，是排山倒海的暴怒！

“你这个孽障！反了天了！看来今天不教训你，你是真要忘了自己姓什么，忘了谁才是你的老子！”

肖俊凯气得浑身发抖，理智被怒火焚烧殆尽。他环顾四周，猛地抓起茶几上一个沉重的玉石烟灰缸，想也没想就朝着肖战狠狠砸了过去！

肖战早有防备，仓促间侧身闪避。烟灰缸擦着他的肩膀飞过，“砰”地一声砸在身后的墙壁上，碎裂开来，碎片四溅。

剧烈的动作牵动了气息，他本就虚弱的身体顿时一阵气血翻涌，弯下腰剧烈地咳嗽起来，单薄的脊背微微颤抖，咳得撕心裂肺。

肖俊凯见他这副狼狈模样，非但没有丝毫怜惜，反而像是被刺激到了某个开关，脸上浮现出狠厉狰狞的神色。

他一把扯下腰间的皮带，金属扣碰撞发出清脆又冰冷的声响。

“好！好得很！翅膀硬了，敢跟你老子叫板了！我今天就让你知道，什么叫规矩！什么叫体统！”

肖俊凯口中骂骂咧咧，握着皮带，大步流星地朝蜷缩在沙发边的肖战冲过去，扬起手臂，那浸过油的牛皮皮带在空中划出一道凶狠的弧线，带着凌厉的破空之声，眼看就要狠狠抽在肖战身上！

那一瞬间，无数灰暗的、被刻意遗忘的记忆碎片猛地冲破禁锢，涌入肖战的脑海——

年幼时冰冷的房间，落在身上的棍棒，无休止的责骂与嫌恶……

那些被压抑的恐惧与寒意，仿佛随着这熟悉的破空声一同苏醒。

他瞳孔骤然紧缩，身体本能地想要蜷缩，但理智却以惊人的速度压制了生理性的颤抖。

电光火石间，他甚至冷静地计算好了角度，思考着如何让这一下落在最显眼、又能引发足够“后果”的位置……

然而，预想中的剧痛并未降临。

皮带挥下的风声戛然而止。

取而代之的，是肖俊凯惊怒交加、又夹杂着一丝难以察觉的恐惧的吼声：

“王一博？！你想干什么？！我教训我自己的儿子，天经地义！轮不到你这个外人来管！”

肖战倏地抬眸。

只见不知何时出现在客厅里的王一博，正单手牢牢攥住了肖远即将落下的皮带尾端。

他站得笔直，身形挺拔如松，将肖战完全挡在了自己身后。

侧脸线条紧绷，下颌线锐利如刀，周身散发出的气息冰冷刺骨，仿佛凝着实质的寒霜。

他缓缓转过头，目光落在肖俊凯脸上。

那双平日里总是盛满各种激烈情绪——偏执、灼热、怒意或是委屈——的眼眸，此刻却幽深得如同不见底的寒潭，平静得可怕，也危险得可怕。

他开口，声音不高，却像淬了冰的钢针，一字一句，钉入空气：

“你的儿子？”

王一博扯了扯嘴角，那弧度没有丝毫笑意，只有无尽的嘲弄与戾气。

“你碰他一下试试。”

肖俊凯被他看得心头一凛，下意识后退了半步。

但很快，上次在王一博公司被保安“请”出、颜面扫地的耻辱感，以及身为长辈却被小辈如此对待的愤怒，连同肖家如今在京城并不逊于王家的地位认知，一齐涌了上来，冲散了那点本能的忌惮。

他强迫自己挺直脊背，色厉内荏地喝道：

“王一博！你别忘了，论辈分我还是你的长辈！我管教自己的儿子，天经地义，轮不到你来指手画脚！”

“长辈？”

王一博的声音陡然低了下去，语调却更显得渗人，仿佛毒蛇吐信：

“肖总，奉劝你一句，手别伸得太长，当心夜路走多了……”

他顿了顿，视线扫过肖俊凯握着皮带的那只手，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，补充道：

“……摔断的可就不只是项目了。”

这赤裸裸的威胁让肖远脸色骤变：“你威胁我？！”

王一博没再回答，只是用那双深不见底的黑眸，冰冷地看了他一眼。

王一博在京城的名声，肖俊凯早有耳闻。

目无尊长，离经叛道，手段狠绝。能在短短几年内，在王家那个龙潭虎穴里杀出重围，牢牢握住实权，岂会是心慈手软之辈？如果不是法治社会……

肖俊凯深吸一口气，强行压下心头的惊悸和翻腾的怒火，脸色阴沉得可怕。

王一博不再理会他，转身，动作却放得极轻，小心翼翼地将蜷缩在沙发边的肖战打横抱了起来。

肖战似乎还没从剧烈的咳嗽和方才的冲击中完全缓过来，身体微微发颤，脸色苍白如纸，连唇上都失了血色。

他被王一博抱在怀里，睫毛低垂，没有挣扎，只是小口小口地呼吸着，显得格外脆弱。

王一博抱着他，径直走向主卧，将肖俊凯和他带来的风暴彻底隔绝在客厅之外。

房门被“砰”地一声关上，力道不轻，彰显着主人此刻糟糕至极的心情。

卧室内，窗帘半掩，光线柔和。

王一博动作轻柔地将肖战放在柔软的床沿坐下，与他小心翼翼的动作截然相反的，是他那双几乎充血的瞳孔，以及周身尚未完全收敛的、骇人的戾气。

天知道他刚才花了多大力气，才克制住当场废了肖俊凯那只手的冲动。

就差一点……他心尖上的人，就要在他面前受伤了。

这个认知让王一博后槽牙咬得咯咯作响，一边用掌心贴着肖战单薄的背脊，帮他顺气，一边心底阴暗地盘算着无数种让肖俊凯无声无息付出代价的方法。

“他以前……经常这样对你吗？”

憋了半晌，王一博眼睛都憋得有些发红，最后还是没忍住，哑着嗓子问了出来。

肖战好不容易缓过那阵咳，呼吸平顺了些，闻言，幅度很轻地摇了摇头。

“不惹他生气，就不会。”他的声音有些虚浮，带着咳嗽后的沙哑。

年幼时还不懂察言观色，也曾天真地试图获取一点关注，换来的往往是更直接的嫌恶和责打。

后来他学会了，在肖家，他最好的生存方式就是做一个隐形人。

不争不抢，不声不响，连佣人偶尔的怠慢和冷眼也一并默默承受。肖俊凯找不到由头发作，动手的次数自然就少了。

其实肖战很清楚肖俊凯为什么看他如此不顺眼。

无非是他这张脸，与早逝的母亲有七八分相似。

这张脸无时无刻不在提醒肖俊凯，他当年是如何靠着攀附母亲家族才得以翻身，又是如何在她病重时便急不可耐地……

这张脸的存在，对肖远而言，就是一根扎在心头的毒刺，时间越久，扎得越深，脓血暗藏。

王一博的视线死死锁在肖战苍白失色的唇瓣上，指腹不受控制地抚上去，带着薄茧的指节在上面极其缓慢、甚至有些用力地揉捻，仿佛想将那点血色揉回来。

“肖战。”

他叫他的名字，声音沉得厉害。

“嗯？”

肖战反应慢了半拍，下意识想偏头躲开他抵在自己唇上的手指。

王一博却用另一只手固定住他的脸颊，不让他躲闪，目光深沉得如同酝酿着风暴的海：

“我能护得住你。”

肖战微怔，没太明白他这突如其来的话：

“什么？”

“不管你是想发展自己的公司，还是要跟肖远斗，跟整个肖家斗，甚至……

”王一博微微倾身，压低了嗓音，灼热的呼吸拂过肖战的耳廓，带着一种近乎宣誓般的笃定：

“战哥——我能护得住你。”

只要你肯信我。

被王一博那过于灼热和专注的眼神烫到，肖战指尖几不可察地蜷缩了一下。

心脏仿佛被什么无形的东西狠狠攥住，猛地收缩，耳畔甚至出现了短暂的嗡鸣。

他活到如今，冷眼、嘲讽、算计、虚情假意的奉承……见得太多，一颗心早已被现实打磨得冷硬如铁，自认不会再轻易为任何言语所动。

可王一博这句看似冲动、甚至有些狂妄的“我能护得住你”，却像一把烧红了的凿子，猝不及防地敲在他心外那层厚重的冰壳上。

细微的裂痕悄然蔓延，某种陌生的、温热的、甚至让他有些恐慌的情绪，正试图从裂缝中渗透进去。

肖战下意识抬手，按住了自己的心口。

王一博顿时如临大敌，以为他又开始难受，脸上的狠戾瞬间被惊慌取代：

“怎么了？是不是又痛了？药在哪里？”

他手忙脚乱地想去找药，却又不敢离开肖战身边。

肖战抬手，冰凉的手指轻轻按住了他慌乱的手腕：

“我没事。”

他看向王一博，因为方才的咳嗽，眼尾还泛着一点生理性的红，衬得眸光愈发清润。

他整理了一下思绪，嗓音恢复了平日的冷静，甚至带着点分析事态的从容：

“肖俊凯现在对你有所顾忌，很大程度上是因为当年我母亲去世后，他接手肖氏时根基不稳，为了争取股东支持，求着王老爷子签了几个大额合作项目，资金动辄百亿。

那些合同条款对肖家颇为不利，算是某种‘保护费’或‘投名状’。在合约到期前，他不敢轻易得罪王家。”

这也是为什么后来王家一度陷入困境时，肖远会同意联姻，将他嫁过去——既是为了维系关系，也是想借机调整那些不平等的条款。

肖战停顿了一下，微微喘息，继续说道：

“而那份最关键的主合约……还有不到两个月就到期了。”

他的意思很清楚：

肖俊凯目前的忍耐是暂时的，是利益权衡下的结果。

一旦束缚解除，以肖俊凯睚眦必报的性格，今日王一博对他的羞辱和威胁，他绝不会善罢甘休。

届时，王一博要面对的，可能是来自肖俊凯乃至整个肖家更猛烈的反扑。

王一博听了，却只是不以为然地挑了挑眉，嘴角甚至勾起一抹极其嚣张、满不在乎的弧度，声音压着未散的燥意：

“所以呢？那又怎么样？”

肖战：“……”

他感觉自己刚才那番冷静客观的分析，完全是对牛弹琴。这人的脑回路果然不能以常理度之。

“王一博，我在跟你说正事，肖俊凯他……”

“说到底，你就是不相信我能护得住你。”

王一博打断他，语气里竟然带上了一丝不易察觉的……委屈？但那眼神却依旧执拗得惊人。

肖战一时语塞，只觉得一股无名火混着无力感蹭了上来。跟这人简直没法沟通！他恼得伸手去推王一博结实的胸膛：

“起开，跟你说不通！”

王一博被他推得晃了晃，却纹丝不动，反而更加不高兴地挡在他面前，眉头拧紧：

“你去哪？”

肖战咬牙，没好气道：

“我要喝水！”

声音因为情绪激动，又带出了一点轻微的咳音。

王一博一听，立刻站了起来，脸上的不快瞬间被另一种情绪取代：

“这种小事我来。”

他伺候肖战早已成了深入骨髓的习惯，甚至可以说，他乐于如此，恨不得一天二十四小时将人圈在身边，事无巨细地照顾。

他快步走到外间，仔细地将热水调至肖战平日习惯的温热程度，试了试温度，才小心地端回来递给他。

肖战接过水杯，小口啜饮，温热的水流滑过干涩的喉咙，带来些许慰藉。

就在这时，卧室虚掩的门被轻轻扒开一条缝，一个毛茸茸的小脑袋探了进来，是啵啵进来了。

小家伙似乎感应到主人情绪不佳，琥珀色的大眼睛滴溜溜转着，喵呜一声，轻盈地蹿了进来，径直跑到肖战脚边，用脑袋亲昵地蹭着他的裤腿。

看到啵啵，肖战原本紧绷的心情不由自主地放松了些许，眼底漾开一丝极淡的柔和。

他放下水杯，伸出手想摸摸小家伙毛茸茸的脑袋。

小猫咪见到主人伸手，高兴得昂起头，本能地举起前爪，粉嫩的肉垫张开，露出里面尖尖的小指甲，就要去扒拉肖战的手，想要更亲密的互动。

然而，它的爪子还没碰到肖战，旁边伸过来一只大手，精准而轻柔地捏住了它后颈的软肉。啵啵“嗷呜”叫了两声，爪子顿时收了回去，乖顺地不动了。

肖战的手安然落下，抚上了啵啵柔软蓬松的头顶。

王一博轻哼一声，瞥了眼舒服得直打呼噜的猫，语气里透着明显的不爽：“有那么好摸吗？”

肖战指尖陷在温暖柔软的绒毛里，感受着猫咪传递来的无声安慰，诚实地应道：

“嗯，很舒服。”

王一博目光凝了一瞬，突然也蹲下身，高大的身躯凑到肖战腿边，脑袋几乎和雪球挤在一起。

他仰起脸，黑漆漆的眸子直勾勾地盯着肖战。

肖战被他这突如其来的举动弄得一怔，一脸莫名：

“你干什么？”

王一博抿了抿唇，理直气壮地要求：

“别摸它，摸我。”

嗓音低沉，带着某种固执的期待。

肖战：“……”

他无语地看着眼前这个把脑袋凑过来的男人，短发干净利落，发质看起来……确实有点硬

等了半天不见动作，王一博皱起眉，不满地催促：

“怎么不摸？”

肖战默默收回落在啵啵头上的手，端起水杯又喝了一口，才慢吞吞地、带着点无奈地道：

“太硬了，扎手。”

真不知道这人，好端端的，跟一只猫较什么劲。