常顺在丙字七队的日子，就这样开始了。

每日天不亮，尖锐的竹哨声便会划破黎明的寂静。紧接着是队正韩老拐那沙哑却中气十足的吼声："丙字七队！全队集合！操练！"

无论寒暑，风雨无阻。

常顺迅速适应了这种规律到近乎残酷的作息。他谨记承诺，将灵力彻底封印，完全以凡人之躯应对一切。晨起负重奔跑十里，随后是枯燥却必不可少的军姿、队列、转向。早餐是能照出人影的稀粥和硬得能砸死狗的粗面饼。上午是器械操练：石锁、弓弩、刀盾配合。下午则是更严酷的体能训练和战术配合演练。直到夜幕深沉，才能拖着几乎散架的身体回到那间充满汗臭的营房。

他沉默寡言，埋头苦练。最初几日，肌肉的酸痛几乎让他夜不能寐，手掌被粗糙的刀柄和盾带磨出了血泡，又变成厚茧。但他从未吭过一声，只是默默地完成每一项指令，甚至常常在别人休息时，自己加练刀盾的基本动作。

山猫所在的这一伍，除了话痨的山猫本人，还有几人：脸上带疤、脾气火爆的壮汉叫"黑塔"；那个年纪最轻、脸上还带点稚气的少年叫"豆子"；始终沉默擦拭兵器的年长汉子叫"老默"；还有一个精瘦矮小、眼神灵活的斥候好手叫"瘦猴"。起初，他们对常顺这个"练剑的公子哥"颇为冷淡，但见他训练刻苦，从不叫苦，也渐渐收起了几分轻视。

然而，锐士营并非只有丙字七队。

这日午后，烈日当空，校场上热浪滚滚。各队刚结束一轮残酷的负重障碍训练，士兵们浑身被汗水和泥浆浸透，三三两两地坐在阴凉处喘息、喝水。

常顺正用清水冲洗着手臂上的擦伤，山猫在一旁喋喋不休地抱怨着天气和训练的变态。突然，一阵嘈杂的哄笑声和脚步声由远及近。

五六名身材格外高大魁梧、浑身肌肉虬结、只穿着短褂、露出古铜色皮肤和累累伤疤的壮汉，大摇大摆地走了过来。为首一人，身高近九尺，膀大腰圆，光头锃亮，左边脸颊上有一道蜈蚣似的狰狞刀疤，正是甲字一队的队副，人称"暴熊"的熊奎。甲字一队是锐士营公认战力最强的重甲步卒，向来眼高于顶。

熊奎带着人径直走到丙字七队休息的区域，目光扫视一圈，最后落在了正在处理伤口的常顺身上，嘴角咧开一个充满讥诮的笑容。

"哟！这不是七队的兄弟们吗？怎么，听说你们韩头儿最近开了善堂，收了个细皮嫩肉、会耍剑的'公子哥'进来？让哥几个瞧瞧，是哪位仙童下凡，来咱们这糙地方体验民生疾苦啊？"熊奎嗓门洪亮，话语刻薄，立刻引来他身后几人的哄堂大笑。

丙字七队的人脸色顿时难看起来。黑塔"腾"地站起身，怒目而视："熊奎，你他娘的放什么屁！滚回你们一队的地盘去！"

山猫也收起嬉皮笑脸，挡在常顺身前："熊队副，咱们七队收什么人，好像还轮不到您来指手画脚吧？"

熊奎嗤笑一声，根本没把黑塔和山猫放在眼里，目光越过他们，死死盯着常顺："怎么？敢情就是这小子？啧啧，瞧这小白脸的模样，怕是连刀都握不稳吧？还练剑？怕是绣花针吧！韩老拐是不是老糊涂了，什么阿猫阿狗都往锐士营里塞？别到时候上了战场，尿裤子不说，还拖累兄弟们送死！"

他身后的壮汉们跟着起哄：

"就是！别一颗老鼠屎，坏了一锅粥！"

"锐士营的名声，可不能让这种货色给败了！"

"小子，滚回家玩你的剑去吧！军营不是你这号人该来的地方！"

嘲讽声如同毒针，刺向常顺，也刺向整个丙字七队。七队其他士兵脸上都露出屈辱和愤怒的神色，但甲字一队势大，熊奎又是营中有名的悍勇之辈，众人一时敢怒不敢言。

常顺缓缓站起身，擦净手上的水渍。他脸上没有任何愤怒或羞恼，平静得让人意外。他推开想拦住他的山猫，走到熊奎面前。他的身高比熊奎矮了将近一个头，身形也远不如对方魁梧，但站定之后，自有一股沉稳如山的气势。

"这位队正，"常顺开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，"言语相激，并非好汉所为。锐士营中，终究要靠实力说话。"

熊奎没想到这小子居然敢站出来，还如此镇定，愣了一下，随即狞笑道："实力？就凭你？小白脸，你想怎么证明你的实力？跟爷爷我过两招？怕是一拳就揍得你哭爹喊娘！"

常顺目光平静地看着他，一字一句地说道："军中有军中的规矩。既然队正质疑我的实力，不如我们按规矩来。明日巳时，校场点兵台，你我上台，刀盾对决，一局定胜负。败者，向对方全队躬身致歉，如何？"

此话一出，全场皆惊！

点兵台，又名"军事台"或"较技台"，是军中解决私怨、较量技艺的地方。上台较技，需签下军令状，拳脚刀剑无眼，伤残自负！常顺一个刚入营没多久的新兵，竟然主动向甲字一队的队副、有名的悍将熊奎发起台战？还是刀盾对决？这简直是疯了！

山猫急得直拉常顺的衣袖："常顺！你疯了！别冲动！"

黑塔也低吼道："小子，别犯浑！熊奎那厮手黑得很！"

熊奎先是愕然，随即像是听到了天大的笑话，爆发出震耳欲聋的大笑："哈哈哈！好！有种！小子，你够狂！老子就喜欢你这种不知死活的！行！就按你说的！明日巳时，点兵台！老子要当着全营兄弟的面，让你这绣花枕头现出原形！让你知道，锐士营不是你这号人该待的地方！"

"一言为定。"常顺语气依旧平静。

熊奎恶狠狠地瞪了常顺一眼，又嘲讽地扫视了一圈丙字七队众人，这才带着手下，大笑着扬长而去。

他们一走，丙字七队这边顿时炸开了锅。

"常顺！你太冲动了！"山猫急得跺脚，"那熊奎是甲字一队的队副，凡境三阶巅峰的体修！一身横练功夫，力大无穷！你才来几天？怎么可能是他的对手！"

黑塔也皱着眉头："小子，有血性是好事，但也不能送死啊！上了点兵台，那家伙可不会手下留情！"

就连一直沉默的老默也抬起头，沉声道："现在反悔，还来得及。最多被嘲笑几句，总比上台被打残了好。"

豆子则是一脸担忧地看着常顺。

常顺看着围过来的队友们，虽然他们语气责备，但眼神中透露出的关切却是真实的。他心中微暖，摇了摇头，目光坚定："诸位兄弟的好意，常顺心领了。但有些事，避无可避。今日若退缩，日后在营中更无立足之地。这一战，我必须打。而且，"他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，"未必会输。"

众人见他心意已决，且神色间并无慌乱，反而有种成竹在胸的沉稳，虽然依旧觉得他胜算渺茫，但也不好再说什么。只是气氛，陡然变得凝重起来。新兵常顺约战悍将熊奎的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个锐士营，引起了轩然大波。几乎所有人，都在等着看这个不知天高地厚的"剑术公子哥"，明日如何收场。

消息也很快传到了将军府。

"将军，"文谦快步走进书房，对正在批阅军文的司徒明低声道，"锐士营那边出了点事。新来的常顺，与甲字一队的队副熊奎，约定明日巳时在点兵台较技。"

司徒明握笔的手微微一顿，抬起头，眉头微蹙："常顺？熊奎？怎么回事？" 他声音低沉，带着一丝不悦。军中私斗，虽有点兵台的规矩，但终究不是好事。

文谦将打听到的冲突经过简要说了一遍，末了补充道："是常顺主动提出的台战，赌注是败者向对方全队致歉。熊奎已应下。"

司徒明放下笔，靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃："主动提出台战？这小子……倒是有点血性。不过，熊奎是营中有名的悍卒，体魄强横，战斗经验丰富。常顺他……" 他话未说完，但意思很明显。

"属下也觉得常顺此举过于冲动。"文谦道，"是否要出面制止？"

司徒明沉吟片刻，摇了摇头："不必。点兵台的规矩是军中传统，既然双方都已应下，我们插手反而不美。况且……"他眼中闪过一丝复杂的光芒，"我也很想看看，李老先生推荐来的这个人，到底有几分真本事。明日，你随我一同去看看。"

"是，将军。"

翌日，巳时将至。

校场点兵台周围，早已人山人海，喧嚣震天。锐士营的士兵几乎全都来了，甚至其他营也有不少人闻讯赶来，将点兵台围得水泄不通。点兵台高一丈，宽三丈，台面铺着厚实的木板，四周插着黑水城的玄鸟战旗，在秋风中猎猎作响。

甲字一队的人早早来到台下最佳位置，簇拥着熊奎，气势汹汹。熊奎今日换了一身短打劲装，更显肌肉虬结，他活动着手腕脚踝，脸上带着狞笑，志在必得。

丙字七队在韩老拐的带领下，也来到了台下。韩老拐拄着拐，面色沉静如水。山猫、黑塔等人则一脸紧张。常顺站在队伍前列，依旧穿着那身半旧的号衣，神色平静，目光清澈，看不出丝毫紧张或畏惧。

就在仲裁的老执事即将上台宣读规则时，人群忽然一阵骚动，自动分开一条通道。

只见司徒明将军在一众亲卫和文谦的簇拥下，缓步走了过来。他今日未着甲胄，只是一身寻常的青布箭袖袍，但久居上位的威严和沙场宿将的肃杀之气，让喧闹的校场瞬间安静了不少。

"将军！"众人纷纷行礼。

司徒明微微颔首，目光扫过点兵台下的常顺和熊奎，最后落在仲裁执事身上，淡淡道："军中较技，乃是传统。本将今日恰逢其会，便来做个见证。一切按规矩办，开始吧。"

"是！将军！"仲裁执事躬身领命。

司徒明的到来，让原本就紧张的气氛更加凝重。谁都没想到，这场新兵与老卒的较量，竟然惊动了主将亲自观战！

熊奎见到司徒明，先是一惊，随即脸上露出兴奋之色，若能当着将军的面狠狠教训这个不知天高地厚的小子，必能大出风头！而丙字七队的人则更加担忧了。

常顺看到司徒明，目光与之短暂交汇，从对方深邃的眼眸中，他看不到喜怒，只有平静的审视。他心中了然，这场比试，已不仅仅关乎个人荣辱。

常顺和熊奎先后上台，在军令状上按下手印。

熊奎接过手下递上来的一面厚重的包铁木盾和一柄沉重的环首刀，挥舞了两下，带起呼呼风声。他盯着常顺，咧嘴笑道："小子，现在认输还来得及！"

常顺没有理会，默默拿起分发给他的制式环首刀和圆木盾。

就在仲裁即将宣布开始时，熊奎却忽然抬手，大声道："且慢！" 他转向司徒明和台下众人，抱拳道："将军，诸位兄弟！我熊奎，也不是不讲道理的人！听说这小子练过几年剑，擅长使剑。我若用刀盾胜他，未免有人说我欺负他！"

他指着常顺，朗声道："小子！今天，熊爷我就给你个机会！让你用你最擅长的剑来跟我打！我倒要看看，你那花里胡哨的剑术，在爷爷的刀盾面前，能撑过几招！" 说罢，他命人取来一柄制式长剑，扔给常顺。

台下再次哗然！让常顺用剑？这熊奎也太狂妄了！

司徒明眼睛微眯，却没有出声，只是静静看着。

常顺接过长剑，拔剑出鞘，寒光闪闪。他拱手道："既然如此，常顺谢过熊队副相让。友谊第一，比赛第二，还请熊队副手下留情。"

"少废话！看招！"熊奎早已不耐，大吼一声，整个人如同发狂的暴熊，带着一股腥风猛扑过来！他左手那面厚重的包铁木盾护住身前，右手沉重的环首刀带着撕裂空气的尖啸，一招最基础却最凶悍的"力劈华山"，朝着常顺当头狠狠劈下！这一刀没有任何花哨，纯粹是千锤百炼的战场杀人技，将力量、速度和角度完美结合，刀未至，凌厉的刀风已经刮得常顺额前发丝狂舞！

台下顿时响起一片惊呼！许多人都以为常顺会在这一刀下非死即残！

然而，面对这雷霆万钧的一击，常顺竟不闪不避！他眼神一凝，脚下步伐不动如山，右手长剑看似随意地向上斜斜一撩！这一撩，时机、角度、力道都妙到毫巅！剑尖并非硬碰硬地去格挡厚重的刀锋，而是在间不容发之际，精准无比地点在了刀身侧面距离刀镡三寸处——正是这一刀力量流转中最薄弱、最不易发力的节点！

"叮！"

一声清脆却绝不刺耳的金铁交鸣声响起！

众人预想中长剑被磕飞、常顺被一刀两段的场景并未出现！只见熊奎那势大力沉、仿佛能开山裂石的一刀，竟被这看似轻描淡写的一剑点得微微向侧面滑开，刀锋擦着常顺的耳畔呼啸而下，凌厉的刀气甚至在他脸颊上划出了一道细微的血痕！而常顺本人，脚下如同生根，仅仅是上身随着剑势微微后仰，便卸去了全部冲击，整个人纹丝未动！

"什么？！"熊奎瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了难以置信的神色。他这一刀虽未用尽全力，但也用了七分力气，配合前冲的势头，就算是一块青石也能劈开，竟然被对方如此轻巧地化解了？这绝不是巧合！

台下也是一片死寂，所有人都瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己看到的。高台上，司徒明负手而立，眼神微动，掠过一丝极淡的惊讶。

"巧合！一定是巧合！"熊奎怒吼一声，压下心中的惊疑，刀法骤然一变！他不再追求一击必杀，而是将厚重的盾牌舞得呼呼生风，如同移动的堡垒，配合着手中大刀，使出了军中刀盾手最常用、也最难缠的"滚地刀"战法！整个人如同一个巨大的刺猬，又像是一个急速旋转的陀螺，盾牌护住周身要害，长刀则如同毒蛇出洞，专攻下三路，削脚踝、砍小腿、撩阴部，招式狠辣刁钻，连绵不绝！这是他历经数十场血战总结出的杀招，不知多少凶悍的蛮族勇士都饮恨在这套刀法之下！

一时间，点兵台上刀光盾影交织成一片死亡区域，将常顺略显单薄的身影完全笼罩其中。熊奎的攻势如同狂风暴雨，每一刀都蕴含着开碑裂石的巨力，每一式都带着战场搏命的惨烈杀气，木台被他沉重的脚步踏得咚咚作响，仿佛随时会坍塌！

然而，身处风暴中心的常顺，却显得异常从容。他谨守承诺，未动用丝毫灵力，仅以肉身之力，配合精妙绝伦的剑术应对。他的剑招看起来并不快，也没有惊天动地的威势，却总能在间不容发之际，以最小的幅度、最精准的角度，做出最有效的应对。

眼看熊奎一个矮身，盾牌下压护住上身，长刀贴着地皮疾扫常顺脚踝，这一招"秋风扫叶"阴险无比。常顺却不退反进，左脚为轴，身体如柳絮般轻轻一个旋转，右手长剑看似随意地向下一搭，剑尖并非硬挡，而是贴着扫来的刀背顺势一引！"嗤"的一声轻响，熊奎只觉得刀上传来一股柔韧的牵引力，原本扫向脚踝的一刀竟不由自主地被带得向上扬起，露出了胸腹间的空门！虽然这空门一闪即逝，熊奎立刻用盾牌弥补，但也惊出他一身冷汗！

常顺一剑引开攻势，并未贪功冒进，脚步一错，已如鬼魅般滑开三尺，恰好避开了熊奎顺势而来的盾击冲撞。他的步法轻盈而诡异，仿佛暗合某种玄奥的规律，总是在方寸之间挪移，看似惊险万分，却总能让熊奎势在必得的刀盾落在空处，那种用尽全力却打在棉花上的感觉，让熊奎憋闷得几乎吐血。

他的长剑如同拥有了生命，在方寸之地绽放出惊人的技巧。时而如灵蛇出洞，剑尖颤抖，化作三点寒星，直刺熊奎挥刀时露出的腋下、手腕等破绽，逼得他不得不回盾防守，打断其连绵的攻势；时而如柳絮拂风，剑身贴着熊奎厚重的盾牌边缘划过，发出一连串"沙沙"的轻响，每一次轻触都让熊奎感到盾牌上传来的力道微微一偏，使得后续动作出现细微的变形；时而又如蜻蜓点水，在熊奎力劈而下的刀面上轻轻一点，借力向后飘退，从容化解其猛攻。

两人在台上辗转腾挪，刀来剑往，金铁交鸣之声时而清脆、时而沉闷，不绝于耳。熊奎怒吼连连，势若疯虎，将刀盾的刚猛霸道发挥得淋漓尽致，木台上布满了他沉重的脚印和刀锋划出的浅痕。而常顺则始终如激流中的磐石，剑走轻灵，身形飘忽，将剑术的巧妙、精准与应变展现得淋漓尽致。他并未施展任何华丽炫目的剑法，所用的似乎都是最基础的刺、撩、点、抹、格、引等招式，但在他手中，这些基础剑招却化腐朽为神奇，组合精妙，发力精准，每每于不可能处化解危机。

台下早已鸦雀无声！所有人都被这场超出他们认知的比斗惊呆了！他们本以为会看到一场一边倒的碾压，却没想到看到了如此精彩、如此颠覆他们想象的对决！那个被他们讥讽为"绣花枕头"、"公子哥"的新兵，竟然用一柄剑，正面抗衡住了营中有名的悍将熊奎的猛攻！而且看这情形，熊奎狂攻数十招，竟连常顺的衣角都没碰到，反而自己屡次遇险！

韩老拐拄着拐杖，那双锐利的鹰眼中精光闪烁，紧紧盯着台上常顺的每一个动作，脸上首次露出了凝重和深深的思索。山猫、黑塔等人更是张大了嘴巴，眼珠子都快瞪出来了。

"这……这剑法……"有懂行的老兵喃喃自语，"看似简单，实则……妙到毫巅啊！每一步，每一剑，都算死了熊奎的变化！这绝非凡俗剑术！"

"他娘的……这小子，真邪门了！"熊奎越打越心惊，他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，每一招每一式都被对方预料，力量如同泥牛入海，空有一身蛮力却无处施展，那种憋屈、愤怒、还有一丝隐隐的恐惧交织在一起，让他几乎要发狂！

久攻不下，焦躁和羞辱感彻底冲昏了熊奎的头脑。他猛地暴喝一声，声如炸雷，不再有任何保留，全身肌肉贲张，青筋暴起，使出了压箱底的绝招——"暴熊撼岳"！他整个人如同发狂的巨熊，将全身力量灌注于双腿，猛地蹬地，木台为之剧震！他左手巨盾护在身前，身体低伏，如同贴地飞行般，以排山倒海之势朝着常顺猛撞过去！同时右手长刀藏在盾后，蓄势待发，准备在撞击的瞬间给予致命一击！这是两败俱伤的打法，凭借他强悍无比的体魄和冲击力，就算前面是一堵石墙，也能撞出个窟窿！

面对这如同洪荒巨兽般的恐怖冲撞，常顺眼神一凛，知道不能再一味闪避。他深吸一口气，体内气血奔涌（仅限肉身力量），脚下不丁不八站定，重心微沉。眼看熊奎如同人形战车般携着万钧之势冲到眼前，劲风扑面，几乎让人窒息！他手中长剑骤然划出一道玄妙无比的弧线，并非硬挡，而是剑尖轻颤，瞬间幻化出七点寒星，如同七星连珠，精准无比地点击在熊奎盾牌边缘七个不同的受力点上！

这七剑，快如闪电，却又轻重、角度、力道各不相同！或点、或刺、或挑、或抹！第一剑点在盾牌左上角，力道向外引；第二剑点在右下角，力道向里带；第三剑……七剑几乎在同一刹那完成，分别作用在盾牌受力最关键的七个节点上！正是极高明的卸力打力技巧！

"砰！" 一声沉闷无比的巨响！

熊奎只觉得盾牌上同时传来七股不同角度、不同轻重、诡异无比的力道，如同七条滑不留手的泥鳅，又像是七道纠缠的漩涡，瞬间将他前冲的巨力引偏、卸开、分化！他整个人收势不住，带着巨大的惯性，身不由己地向着斜前方踉跄冲去，"咚咚咚"连踏几步，差点一头栽下擂台！而藏于盾后的刀，自然也失去了目标，徒劳地挥空。

就在熊奎身形不稳、旧力已尽新力未生、空门大露的瞬间，常顺动了！他身影如鬼魅般一闪，仿佛融入了风中，瞬息间便贴近了熊奎因前冲而暴露无遗的后背！手中长剑如同蛰伏已久的毒龙，发出一声轻微的颤鸣，化作一道冰冷的电光，直刺熊奎后心要害！这一剑，快得超出了肉眼捕捉的极限！准得毫厘不差！狠得直指要害！

"完了！"台下有人失声惊呼！许多人都闭上了眼睛，不忍看到血溅当场的惨剧。

熊奎也感到背后一股刺骨的寒意瞬间笼罩全身，死亡的气息扑面而来！他心中一片冰凉，暗叫一声"我命休矣"！根本来不及做出任何反应！

然而，就在这千钧一发之际！

剑尖在触及熊奎后背衣甲的一刹那，骤然停住！稳稳地停在离他皮肤只有一寸之处！剑尖纹丝不动，显示出持剑者妙到毫巅的控制力！凌厉的剑气甚至将熊奎后背的衣衫刺破了一个小孔，但皮肤却毫发无伤！

常顺清冷而平静的声音在死寂的校场上空响起，清晰地传入每一个人耳中："熊队副，承让了。"

霎时间，整个校场，陷入了一片死一般的寂静。落针可闻。

所有人都目瞪口呆地看着点兵台上。熊奎保持着前冲踉跄的姿势，僵在原地，额头冷汗如同溪流般涔涔而下，瞬间浸湿了衣背，脸色惨白如纸，呼哧呼哧地喘着粗气，眼中充满了后怕和难以置信。常顺持剑立于其身后，剑尖遥指其后心，身形挺拔如松，面色平静，呼吸均匀，仿佛刚才那场惊心动魄的战斗并未消耗他多少体力。

胜负已分！而且是以一种所有人都未曾预料到的方式！

寂静持续了数息，随即，如同火山爆发般，震天的哗然和惊呼声响彻整个校场！

"赢了？！常顺赢了？！"

"我的天！他竟然用剑打赢了熊奎！"

"这剑法……神乎其神啊！"

"我不是在做梦吧？！"

丙字七队的人先是愣住，随即爆发出狂喜的欢呼！山猫激动地跳了起来，黑塔狠狠一拳捶在掌心，连一直沉默的老默眼中都露出了惊异之色。韩老拐拄着拐杖，看着台上的常顺，嘴角微微抽动了一下，眼中闪过一丝极难察觉的赞赏。

高台上，司徒明负手而立，面无表情，但那双深邃的眼眸中，却有一道精光一闪而逝。他静静地看着收剑而立的常顺，心中波澜起伏："好精妙的剑术！好沉稳的心性！仅凭肉身和技巧，竟能如此干净利落地击败熊奎！此子……果然非凡！王爷，您的儿子，是一块真正的璞玉啊！"

这一刻，新兵常顺的名字，伴随着这场不可思议的胜利，彻底响彻了整个锐士营！